Miliony lat świetlnych od Ziemi, nieregularna galaktyka karłowata IC 4710 migocze w całym swoim nieuporządkowanym pięknie.
(Zdjęcie: © Judy Schmidt / NASA / ESA)
W odległym zakątku konstelacji Paw, paw, nieregularna galaktyka karłowata IC 4710 lśni błyskotliwie kolorowymi gwiazdami. Ta bezkształtna kropla galaktyki jest domem dla wielu gromad jasnych, niebieskich nowonarodzonych gwiazd, które tworzą się w kieszeniach na obrzeżach mętnego, żółto-białego rdzenia.
Odkryta w 1900 roku przez astronoma DeLisle Stewart z Harvard College Observatory, ta mała galaktyka leży 25 milionów lat świetlnych od Ziemi. Kosmiczny Teleskop Hubble'a uchwycił ten widok galaktyki za pomocą Zaawansowanej kamery do badań.
Nieregularne galaktyki karłowate, takie jak IC 1470, mają „chaotyczny wygląd, brak wybrzuszeń centralnych i ramion spiralnych”, stwierdzili urzędnicy Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), która opublikowała zdjęcie 26 lutego. „Różnią się wyraźnie od spiral lub eliptycznych”. [Infografika: jak galaktyki są klasyfikowane według typu]
Eksperci uważają, że ta dziwna, zdeformowana galaktyka mogła kiedyś być bardziej typową galaktyką, która przekształciła się w wyniku interakcji z innymi galaktykami. Naukowcy podejrzewają również, że te unikalne postacie, które mogą stanowić nawet jedną czwartą wszystkich znanych galaktyk, mogą przypominać pierwsze galaktyki we wszechświecie.
Konstelacja Pavo zawiera również kilka innych godnych uwagi elementów: NGC 6752, trzecia najjaśniejsza gromada kulista na nocnym niebie; NGC 6744, galaktyka spiralna i podobny do Drogi Mlecznej; oraz sześć układów gwiezdnych, o których wiadomo, że są gospodarzem egzoplanet. Jeden z tych systemów, HD 181433, obsługuje super-Ziemię.
