Naukowcy mogli odkryć tajemnicę tego, co wywołało dziesięcioletnie susze w średniowieczu na południowym zachodzie Ameryki. Te tak zwane megaduszty były tak druzgocące, że całe cywilizacje mogły się zawalić.
Te odkrycia sugerują, że ryzyko megaduszt może wzrosnąć z powodu globalnego ocieplenia, dodali naukowcy.
Od lat 800. do 1400 r. Na tuzin amerykańskich południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych uderzyło kilkanaście megadultur i wszystkie trwały dłużej niż dekadę.
„W porównaniu z dzisiejszymi nie było tam wielu ludzi, ale wcześniejsze prace sugerowały, że wiele rdzennych społeczeństw na południowym zachodzie doświadczyło megadusztów związanych z upadkiem ich cywilizacji” - powiedział Nathan Steiger, autor badań klimatolog z Obserwatorium Ziemi Lamont-Doherty na Columbia University. „Ludzie nie sądzą, że megadukty są jedynym powodem, dla którego upadły, ale uważają, że były to główne czynniki”.
Te megadukty tajemniczo ustały na amerykańskim południowym zachodzie około 1600 roku. Naukowcy próbowali odkryć, co spowodowało, że te przeszłe gigantyczne suche zaklęcia rzuciły światło na to, czy, jak i gdzie mogą się zdarzyć w przyszłości.
„Osiemdziesiąt procent lub więcej wody zużywanej przez amerykański Zachód wykorzystywane jest w rolnictwie” - powiedział Steiger. „Megadrew może zasadniczo zmienić sposób, w jaki wspierane są społeczności, w jaki sposób pracują rolnicy na Zachodzie iw Kalifornii, co sadzą, jeśli rolnictwo jest w ogóle możliwe, czy nie”.
Teraz naukowcy sugerują, że mogli po raz pierwszy opracować „kompleksową teorię wyjaśniającą, dlaczego na południowym zachodzie Ameryki istniały megadukty i dlaczego się zatrzymali” - powiedział Steiger.
Steiger i jego koledzy opracowali globalną rekonstrukcję danych wodnych i klimatycznych oraz temperatur powierzchni morza na przestrzeni ostatnich 2000 lat. Zidentyfikowali 14 susz trwających ponad dekadę, z których wszystkie miały miejsce przed 1600 rokiem.
Naukowcy odkryli, że trzy kluczowe czynniki były najwyraźniej powiązane z każdą średniowieczną megadresą. Pierwszy dotyczył „pozytywnego wymuszania radiacyjnego” - to znaczy wzrostu ilości energii, którą Ziemia zaabsorbowała od słońca. Kolejne dotyczyło ocieplenia na Oceanie Północnoatlantyckim. Ostatni czynnik obejmował ciężkie i częste zdarzenia La Niña - niezwykle chłodne wody w pasie o długości 5000 mil (8000 kilometrów) wzdłuż równikowego Oceanu Spokojnego, które, jak stwierdzono w poprzednich badaniach, mogą wywołać powodzie, fale upałów, zamiecie i huragany na całym świecie.
W czasach średniowiecza na amerykańskim południowym zachodzie spadek aktywności wulkanicznej - który wyrzuciłby popiół w celu zablokowania słońca - wraz ze wzrostem aktywności słonecznej, takiej jak rozbłyski słoneczne, prawdopodobnie zwiększył ilość ciepła pochłoniętego przez obszar (dodatnie wymuszenie radiacyjne) . Ogólny wzrost ciepła spowodowałby wysuszenie tego obszaru. Jednocześnie cieplejsze warunki atlantyckie w połączeniu z silnymi, częstymi La Niñas mogły zmniejszyć opady.
Podsumowując, naukowcy odkryli, że wydarzenia La Niña odegrały rolę, która była dwa razy ważniejsza w wywoływaniu megadiwert, niż pozostałe dwa czynniki. La Niña jest hiszpańskim dla „małej dziewczynki” i jest odpowiednikiem El Niño, które jest hiszpańskie dla „małego chłopca” i obejmuje niezwykle ciepłe wody w tym samym obszarze równikowego Oceanu Spokojnego. Południowoamerykański rybak, El Niño, nazwany na cześć małego Jezusa, po zauważeniu, że ocean rozgrzeje się wokół Bożego Narodzenia.
Naukowcy ostrzegają, że wszelkie przyszłe megadukty będą trudne do przewidzenia, ponieważ przyszłe El Niños i La Niñas nadal będą trudne do modelowania i prognozowania. Ostrzegli jednak, że te megaduszty mogą powrócić w najbliższej przyszłości z powodu emisji gazów cieplarnianych, takich jak dwutlenek węgla, które wychwytują ciepło ze słońca i zwiększają pozytywne wymuszanie radiacyjne,
Naukowcy szczegółowo opisali swoje odkrycia w Internecie 24 lipca w czasopiśmie Science Advances.
