SAN FRANCISCO - Daleko pod zamarzniętą pokrywą pokrywy lodowej Grenlandii rozciąga się kilometry podłoża skalnego - i rozciągając się przez to podłoże skalne na prawie 1000 mil (1600 km) to dolina, która może zawierać podziemną rzekę, transportującą wodę z centralnej Grenlandii na północ Wybrzeże.
W przeszłości samoloty lecące nad głową częściowo mapowały pod lodem skalistą, podpowierzchniową dolinę, ale ich zasięg radarowy regionu pozostawił luki, powiedział Christopher Chambers, badacz z Hokkaido University w Sapporo w Japonii.
Aby stworzyć wyraźniejszy obraz tego, co czai się pod powierzchnią Grenlandii, Chambers i jego koledzy stworzyli symulacje eksploracji doliny na różnych głębokościach i modelują, w jaki sposób woda może stopić się z powierzchni lodowca na głębokości poniżej - być może tworząc płynącą rzekę, powiedział Chambers Nauka na żywo. Przedstawił ich odkrycia 9 grudnia tutaj podczas dorocznego spotkania American Geophysical Union (AGU).
Mapy radarowe pokazały, że dno doliny było wyjątkowo równe na głębokości 980 stóp i 1640 stóp (300 metrów i 500 metrów) poniżej poziomu morza, powiedział Chambers. Wyjaśnia, że jest to bardzo niezwykłe w przypadku funkcji, która jest tak długa ”i która sama w sobie jest jak potencjalny dymny pistolet, który może być„ miejscem z aktywną erozją lub osadzaniem się osadów, takim jak rzeka.
Po pierwsze, naukowcy modelowali cyfrowo dolinę i usuwali bloki brakujących danych. Gdy mieli ciągłą, otwartą dolinę, umieścili ją w symulacji Grenlandii, a topniejąca woda z lodowca zaczęła się redystrybuować pod ziemią, przepływając wzdłuż podstawy doliny. W symulacjach naukowcy wykorzystali również znany punkt zapalny znajdujący się głęboko w głębi Grenlandii i stwierdzili, że punkt ten wygenerował wystarczającą ilość przepływającej wody, aby podróżować wzdłuż doliny od centrum Grenlandii do północnego wybrzeża.
„W końcu, jeśli dostaniesz go wystarczająco głęboko - minus 500 metrów - woda płynie teraz na całej długości wzdłuż doliny, a następnie opuszcza fiord Petermann”, tworząc ścieżkę o długości do 1600 kilometrów (1000 mil), powiedział Chambers.
Dodał, że w niektórych miejscach dolina znajduje się ponad 3000 metrów (3000 metrów) poniżej lodowatej powierzchni Grenlandii.
Ponieważ rzeka ta płynie w ciemności przez setki mil pod lodem, naukowcy nazwali ją „Mroczną rzeką”, napisali w podsumowaniu swoich badań. Chambers powiedział, że Mroczna Rzeka prawdopodobnie nie ma bardzo silnego lub stałego przepływu, ponieważ stop lodowca rozprasza się na dużym obszarze. Wyjaśnił, że rzeka czasami może być dość potężna „ale tylko w określonych momentach”, kiedy duże zbiorniki wody topiącej, a następnie uwalniają się do doliny.
Nota redaktora: Ta historia została zaktualizowana 17 grudnia, aby odzwierciedlić, że głębokość doliny odzwierciedla stopy / metry poniżej poziomu morza.
