W ciągu ostatnich dwóch i pół roku Księżyc zaczął bić naprawdę. W tym czasie astronomowie NASA zaobserwowali ponad sto eksplozji na Księżycu, spowodowanych zarówno przez duże, jak i małe meteoroidy, które uderzają w Księżyc z prędkością do 160 000 mil na godzinę (257 495 kilometrów na godzinę).
Księżyc jest nieustannie obrzucany - ponad metryczną tonę materiału spada na Księżyc każdego dnia! Większość uderzeń jest zbyt słaba, aby można je było zobaczyć gołym okiem, ponieważ są to małe mikrometeoryty. Częstotliwość błysków po większych uderzeniach dramatycznie wzrasta - aż do uderzenia co godzinę - podczas opadów meteorów, takich jak Perseidy i Kwadrantidy. Sporadyczne uderzenia odpowiadają za dwa razy więcej obserwowalnych zdarzeń niż uderzenia meteorów.
Gdybyś stał na Księżycu, nie zobaczyłbyś tych uderzeń jako „spadających gwiazd”, ponieważ nie ma atmosfery, w której mogłyby się spalić. Eksplozja nie jest też czymś, co można by zobaczyć tutaj na Ziemi, ponieważ brak tlenu nie pozwala na jakiekolwiek spalanie. Energia kinetyczna uderzenia ogrzewa skały na powierzchni do punktu, w którym ulegają stopieniu i świecą przez krótki czas po uderzeniu.
Na zdjęciu po lewej stronie jest błysk z potwierdzonego uderzenia z 13 marca 2008 r., Zarejestrowany przez amatorskiego astronoma George'a Varrosa. Mały biały punkt w prawym dolnym rogu zdjęcia wskazuje miejsce uderzenia. Na swojej stronie ma animację wydarzenia.
Monitorowanie liczby uderzeń na Księżyc jest ważne dla przyszłych misji do odwiedzenia naszego mniejszego sąsiada, a także dla ewentualnego ustanowienia bazy Księżyca. Ważne będzie, aby wiedzieć, kiedy astronauci powinni ukryć się przed potencjalnymi uderzeniami w szczytowych okresach uderzeń. W końcu nawet mały meteoroid poruszający się między 4500 mil na godzinę (7242 km / h) a 160 000 mil na godzinę (257, 495) mógłby wyrządzić wiele szkód skafandrze kosmicznym lub bazie księżycowej. Typowy podmuch, który można zobaczyć za pomocą teleskopu przydomowego z Ziemi, odpowiada kilkuset funtom TNT. Wiem, że nie chciałbym iść na księżycowy spacer podczas deszczu meteorów…
NASA obserwuje uderzenia księżyca za pomocą jednego 14-calowego teleskopu (36 cm) i jednego 20-calowego (51 cm) zlokalizowanego w Marshall Space Flight Center w Alabamie oraz jednego 14-calowego teleskopu zlokalizowanego w Gruzji.
Ale nie tylko NASA może zobaczyć te fajerwerki księżycowe: NASA Biuro Meteoroid Środowiska wezwało amatorskich astronomów do pomocy w rejestrowaniu i potwierdzaniu tych błysków. Jeśli masz dużo cierpliwości, teleskopu i sposobu rejestrowania błysków, sprawdź ich witrynę, aby rozpocząć.
Źródło: Physorg, NASA
