Źródło zdjęcia: NASA
Miesiąc do misji Gravity Probe B? eksperyment NASA w celu przetestowania dwóch prognoz teorii ogólnej teorii względności Alberta Einsteina? wszystkie podsystemy statku kosmicznego nadal działają dobrze, a orbita statku kosmicznego jest stabilna. Sondą grawitacyjną B zarządza Marshall Center.
Po miesiącu od rozpoczęcia misji wszystkie podsystemy statków kosmicznych nadal działają dobrze. Orbita statku kosmicznego pozostaje stabilna i spełnia nasze wymagania dotyczące przejścia w przyszłym miesiącu do fazy naukowej misji, po zakończeniu inicjalizacji statku kosmicznego i sprawdzeniu orbity. Cztery żyroskopy są zawieszone i mamy oznaki, że obracają się one nieznacznie w swoich obudowach.
W zeszły weekend zespół z powodzeniem przeprowadził procedurę zmniejszania strumienia magnetycznego, który zgromadził się wokół wirników żył (kul). Strumień magnetyczny jest miarą liczby linii pola magnetycznego penetrujących powierzchnię. Aby zapewnić, że odczyty SQUID będą odbierać czyste sygnały z żyroskopów i zapewnić najwyższy możliwy stopień dokładności podczas eksperymentu naukowego GP-B, należy zminimalizować strumień magnetyczny wokół wirników żyroskopu.
Zmniejszamy strumień magnetyczny, włączając grzałki i przepływając przez sondę helowy gaz ogrzany do 10 kelwinów. Proces ten odpycha również wszelkie pozostałości helu pozostające w studni Dewara, w której znajduje się sonda. Procedura redukcji strumienia przebiegła gładko, a po jej zakończeniu poziom uwięzionego strumienia w żyroskopach był prawie niezauważalny. W rzeczywistości żyroskop # 4, który wcześniej miał największą ilość uwięzionego strumienia magnetycznego ze wszystkich żyroskopów, ma teraz najniższy poziom.
Procedura redukcji strumienia dodała ciepło do Dewara, zwiększając w ten sposób ciśnienie wewnątrz do jego maksymalnego dopuszczalnego poziomu. Zwiększone ciśnienie w tym okresie stresu spowodowało, że niektóre mikropędniki statku kosmicznego stały się niestabilne, co spowodowało, że sonda skierowała się w złym kierunku i uruchomiła „tryb awaryjny”.
16 mikropędników jest rozmieszczonych w czteroosobowych klastrach, a lokalne pętle sprzężenia zwrotnego w każdym klastrze umożliwiają pędnikom komunikowanie się ze sobą i automatyczne dostosowywanie prędkości przepływu. Wydano polecenia naziemne w celu odizolowania niestabilnych silników odrzutowych, co rozwiązało problem przenikania się pędnika i umożliwiło statkowi kosmicznemu zmianę orientacji. Pędniki działają teraz poprawnie, poprawiono nastawienie statku kosmicznego i ponownie wskazuje on na gwiazdę prowadzącą.
Operacja redukcji strumienia, a następnie problemy z niestabilnością i położeniem pędnika opóźniły zablokowanie statku kosmicznego na gwiazdce prowadzącej, co będzie naszą kolejną ważną działalnością. Chociaż wykorzystaliśmy niektóre dni awaryjne wbudowane w harmonogram inicjalizacji i kontroli orbit (IOC), ta faza misji Gravity Probe B jest nadal na ukończeniu w ciągu 60 dni po uruchomieniu, kiedy to 13-miesięczna nauka rozpocznie się gromadzenie danych. Następnie odbędzie się dwumiesięczna kalibracja końcowa zestawu instrumentów naukowych.
Misja Gravity Probe B NASA, znana również jako GP-B, wykorzysta cztery ultra-precyzyjne żyroskopy do przetestowania teorii Einsteina, że przestrzeń i czas są zniekształcone przez obecność masywnych obiektów. Aby to osiągnąć, misja zmierzy dwa czynniki? jak przestrzeń i czas są zniekształcone przez obecność Ziemi i jak obrót Ziemi ciągnie wraz z nią czasoprzestrzeń.
Centrum lotów kosmicznych Marshall w NASA w Huntsville w Alabamie zarządza programem Gravity Probe B dla NASA Office of Space Science. Uniwersytet Stanford w Stanford w Kalifornii opracował i zbudował sprzęt do eksperymentów naukowych i prowadzi misję naukową dla NASA. Lockheed Martin z Palo Alto, Kalifornia, opracował i zbudował statek kosmiczny GP-B.
Oryginalne źródło: NASA News Release
