Mówiący robot wystrzelony na Międzynarodową Stację Kosmiczną w sierpniu wysłał pierwszą wiadomość audiowizualną na Ziemię. Kirobo został zaprojektowany tak, aby móc rozmawiać z członkami załogi astronauty i badać, w jaki sposób interakcje robot-człowiek mogą pomóc astronautom w środowisku kosmicznym. W swoim pierwszym przesłaniu Kirobo życzył Ziemi „dzień dobry” i wspomniał (i skinął) swoim gigantycznym krokiem w kosmosie.
Kirobo jest częścią projektu badawczego sponsorowanego przez University of Tokoyo i Toyota, a robot będzie ściśle współpracować z Koichi Wakata, który ma być pierwszym japońskim dowódcą ISS dla Expedition 39, który wystartuje w listopadzie w ramach Załoga wyprawy 38/39. Identyczny robot o imieniu Mirata pozostaje na Ziemi w celu przeprowadzenia dodatkowych testów.
Kirobo jest zaprojektowany do nawigacji w zerowej grawitacji, rozpoznawania twarzy innych członków załogi i pomaga Wakacie w różnych eksperymentach. Nie wiadomo, czy będzie miał dostęp do otwierania lub zamykania różnych luków na stacji kosmicznej.
