Pamiętasz, jak podczas zamknięcia rządu wyglądało na to, że misja NASA Mars zostanie opóźniona? Kontynuowano przygotowania do rozpoczęcia, ponieważ opóźnianie statku kosmicznego Mars Atmosphere i Volatile EvolutioN (MAVEN) - który mógłby cofnąć okno o lata - spowodowałoby „bezpośrednie zagrożenie życia lub mienia”, administrator Charles Bolden powiedział Space Magazine w listopadzie.
Zarówno Mars Reconnaissance Orbiter NASA, jak i Mars Odyssey zapewniają obecnie istotne łącze danych do wysyłania ogromnych strumieni informacji z łazików na powierzchni, możliwości i ciekawości. (A łazik Mars 2020 również pojawi się za kilka lat.) Oba orbitery działają dobrze, oba mają dobre czasy w zakresie projektowania. MAVEN jest teraz w drodze na Marsa i powinien się tam dostać we wrześniu.
Jednak misja MAVEN ma trwać tylko rok. Choć może trwać dłużej, NASA już myśli o tworzeniu kopii zapasowych satelitów - szczególnie na lata 2020. Może to obejmować udział komercyjny, zgodnie z nowym żądaniem informacji, które agencja wystosowała w tym tygodniu.
„NASA nie ma zaplanowanych orbiterów naukowych Marsa po przybyciu MAVEN na Czerwoną Planetę”, ostrzegła agencja w komunikacie prasowym. „Stwarza to potrzebę określenia opłacalnych opcji, aby zapewnić ciągłość niezawodnych, wysokowydajnych usług przekaźników telekomunikacyjnych w przyszłości.”
Nagroda (którą można zobaczyć tutaj) proponuje, aby NASA zakupiła usługi telekomunikacyjne od jakiegoś „komercyjnego dostawcy usług”, który byłby odpowiedzialny za obsługę i posiadanie satelitów. To niekoniecznie jest otwarte tylko dla przemysłu. NASA twierdzi, że organizacje mogą obejmować dostawców komercyjnych, własne centra, uniwersytety, organizacje non-profit, finansowane ze środków federalnych centra badawczo-rozwojowe, a nawet rząd Stanów Zjednoczonych i organizacje międzynarodowe.
„Chcemy rozszerzyć udział w eksploracji Marsa, aby objąć nim nowe modele partnerstw rządowych i handlowych” - powiedział John Grunsfeld, zastępca administratora dyrekcji misji naukowej NASA. „W zależności od wyniku, nowy model może być istotnym elementem przyszłych misji naukowych i drogi dla ludzi na Marsa.”
Możliwe, że te orbitery będą mogły badać nowe technologie Marsa, a konkretnie komunikację laserową / optyczną, które zostały wykorzystane z dużym powodzeniem w misji Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE). Zbliżają się inne misje laserowe. Może to ułatwić wysyłanie filmów z Marsa oraz zdjęć.
Źródło: NASA Jet Propulsion Laboratory
