Oto krótki film z Asteroidy 2005 YU55, stworzony na podstawie danych zebranych z 70-metrowej anteny Deep Space Network w Goldstone w Kalifornii. Są to obrazy o najwyższej rozdzielczości, jakie kiedykolwiek zostały wygenerowane przez radar obiektu w pobliżu Ziemi.
Dane pochodzą z 7 listopada 2011 r. Między 19:24 a 21:35 UT (14:24 i 16:35 EST). W tym czasie 2005 YU55 znajdował się w odległości około 860 000 mil (1,38 miliona kilometrów) od Ziemi. Rozdzielczość wynosi 4 metry na piksel.
„Film pokazuje niewielki podzbiór zdjęć uzyskanych w Goldstone 7 listopada, które zakończyły przetwarzanie. Animując sekwencję obrazów radarowych, możemy zobaczyć więcej szczegółów powierzchni niż jest to widoczne inaczej ”, powiedział astronom radarowy Lance Benner, główny badacz obserwacji YU55 z 2005 roku. „Animacja ujawnia wiele zagadkowych struktur na powierzchni, których jeszcze nie rozumiemy. Do tej pory widzieliśmy mniej niż połowę powierzchni, więc oczekujemy kolejnych niespodzianek ”.
Trajektoria asteroidy 2005 YU55 jest dobrze zrozumiała. W punkcie najbliższego zbliżenia dzisiaj o 15:28. PST (18:28 EST / 2328 UTC), było nie bliżej niż 201 700 mil (324,600 km), mierzonych od środka Ziemi. Wpływ grawitacyjny asteroidy nie będzie miał wykrywalnego wpływu na nic tutaj na Ziemi, w tym pływy naszej planety lub płyty tektoniczne. Chociaż 2005 YU55 znajduje się na orbicie, która regularnie przenosi go w okolice Ziemi (oraz Wenus i Marsa), spotkanie z Ziemią w 2011 roku jest najbliższe tej kosmicznej skały od co najmniej 200 lat.
Ostatni raz tak wielka skała kosmiczna zbliżyła się tak blisko Ziemi w 1976 roku, chociaż astronomowie nie wiedzieli wtedy o przelocie. Kolejne znane podejście do tak dużej asteroidy nastąpi w 2028 r.
Emily Lakdawalla na blogu Planetary Society ma artykuł wyjaśniający, w jaki sposób tworzone są obrazy z danych radarowych.
