SAN FRANCISCO - Dziś wszystko wydaje się ciche w odległym atolu Bikini, łańcuch wysp rafy koralowej na środkowym Pacyfiku. Ale ponad 70 lat temu dno morskie w tym regionie zatrzęsły potężne bomby atomowe zdetonowane przez armię USA.
Po raz pierwszy naukowcy opublikowali niezwykle szczegółowe mapy tego dziobiącego dna morskiego, odsłaniając dwa naprawdę masywne kratery. Ta nowa mapa pokazuje, że dno morskie jest nadal pokryte bliznami przez 22 bomby zdetonowane na atolu Bikini w latach 1946–1958.
Mapa została przedstawiona wczoraj (9 grudnia) na dorocznym spotkaniu Amerykańskiej Unii Geofizycznej.
Podczas testu z bronią jądrową w 1946 r., Znanego jako „Operation Crossroads”, USA chciały przetestować wpływ bomb nuklearnych na okręty wojenne. W tym celu armia zgromadziła ponad 240 statków - niektóre z nich były niemieckie i japońskie - które zawierały różne ilości paliwa i amunicji, a następnie rozmieściła dwie bronie nuklearne w celu ich zniszczenia, badacz Arthur Trembanis, profesor nadzwyczajny z College of Earth , Ocean i Środowisko na Uniwersytecie Delaware, powiedział w prezentacji.
W czasie testów Trembanis powiedział, komik Bob Hope żartował ponuro:
„Gdy tylko wojna się skończyła, znaleźliśmy jedno miejsce na Ziemi, które nie było dotknięte wojną i wysadziliśmy w powietrze do piekła”.
Jeden z tych testów, znany jako „Baker”, jako pierwszy zdetonował bombę atomową pod wodą, 5 lipca 1946 r.
„Bomba wybuchła w ułamku sekundy” - powiedział Trembanis. „W ciągu kilku sekund ponad 2 miliony ton wody, piasku i sproszkowanych koralowców wystrzeliło w powietrze, w kolumnie o szerokości ponad 900 stóp i wysokości 1 mili”.
Chociaż serwis National Parks Service przeprowadził ankietę na temat bikini na przełomie lat 80. i 90. XX wieku, krater po wybuchu Bakera nie był widoczny, powiedział Trembanis.
„Potrzebowaliśmy zaawansowanego sonaru, aby zobaczyć tę dużą funkcję” - powiedział Trembanis.
Kiedy on i jego koledzy odwiedzili witrynę, zmapowali obszar około 1,5 razy większy niż Central Park w Nowym Jorku, tworząc cyfrowe modele o rozdzielczości 1 metra na piksel i reprezentujące ponad 20 milionów punktów sondowania danych.
Widziany w tej rozdzielczości krater Baker był zadziwiający w swojej głębi i szerokości. Wbrew oczekiwaniom naukowców czas nie wygładził szorstkiego wnętrza krateru. Zamiast tego krater nadal wykazywał wyraźne „zmarszczki” - struktury, które promieniowały od środka wybuchu bomby, „jakby ktoś upuścił bardzo duży kamyk na dno morskie” - powiedział Trembanis. „Wyglądało na to, że kapitan Marvel sama uderzyła planetę i wbiła w nią zagłębienie”.
Ale tak potężne jak wczesne testy atomowe, zostały one przyćmione przez późniejsze wybuchy wywołane testami wodoru i bomb fuzyjnych w latach 50. Badacze zbadali krater o głębokości 56 metrów i mający nietypowy, podłużny kształt; ustalili, że był to krater złożony z wielu wybuchów: „Castle Bravo”, 15-megatonowa bomba, największa jak dotąd zdetonowana przez USA, oraz „Castle Romeo”, pierwsza rozmieszczona bomba termojądrowa.
Testy te pozostawiły po sobie wyjątkowo niszczycielski zestaw wraków i kraterów, a pierwsza szczegółowa mapa ich następstw pomoże naukowcom opowiedzieć tę nieopowiedzianą historię i połączyć się z „momentem o świcie ery nuklearnej” - powiedział Trembanis. „Nasze nowe odkrycia zapewniają wgląd w nieznane wcześniej warunki w Bikini i pozwalają nam zastanowić się nad trwałymi konsekwencjami tych i innych testów”.
