Używana rakieta SpaceX Falcon 9 wystrzeliła dziś na orbitę 10 nowych satelitów komunikacyjnych z bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii (30 marca) podczas porannego startu, który również oznaczał rocznicę rakiet wielokrotnego użytku.
Rakieta Falcon 9, która po raz pierwszy poleciała w październiku 2017 r., Wystartowała z piątym zestawem satelitów Iridium Next dla Iridium Communications o godzinie 10:13 EDT (1413 GMT) - dokładnie rok po pierwszym uruchomieniu i lądowaniu rakiety Falcon 9 przez SpaceX . Od tego czasu SpaceX zwykle wylądował pierwszy etap dwustopniowej rakiety Falcon 9 i wykorzystał je ponownie w późniejszych lotach.
W rzeczywistości wzmacniacz, który uruchomił dzisiejszą misję Iridium-5, uruchomił także 10 innych satelitów Iridium Next 9 października podczas misji SpaceX-3 Iridium-3. W grudniu ubiegłego roku Iridium stało się pierwszym klientem SpaceX, który rozpoczął misję na rakiecie, z której korzystał wcześniej, gdy misja Iridium-4 rozpoczęła się z tym samym wzmacniaczem SpaceX, który wystrzelił 10 innych satelitów podczas lotu Iridium-2 w czerwcu 2017 roku.
„Dzisiaj jest to nasza piąta premiera konstelacji Iridium, wykorzystująca tylko trzy rakiety”, powiedział inżynier materiałów SpaceX, Michael Hammersley podczas komentarza na żywo.
Jeśli brzmi to dla ciebie jak wiele premier dla Iridium, to się nie mylisz. Iridium wybrał SpaceX, aby wystrzelić 75 satelitów Iridium Next, aby zbudować swoją konstelację komunikacyjną na orbicie. Aby to zrobić, Iridium kupiło osiem premier Falcon 9 za łączną kwotę 536 milionów dolarów.
W jednym odejściu od typowych premier SpaceX, firma odcięła transmisję wideo na żywo z drugiego etapu Falcona około 9 minut przed lotem.
„Ze względu na pewne ograniczenia ze strony National Oceanic and Atmospheric Administration, w skrócie NOAA, SpaceX celowo zakończy transmisję wideo na żywo z drugiego etapu tuż przed wyłączeniem silnika”, powiedział Hammersley. „Współpracujemy z NOAA, aby rozwiązać te ograniczenia, aby mieć nadzieję, że w przyszłości będziemy mogli wyświetlać na żywo widoki z orbity”. [Powiązane: O co chodzi z SpaceX, NOAA i wideo na żywo]
Ograniczenia te najwyraźniej mają związek z kamerą rakietową SpaceX kwalifikującą się jako system teledetekcji do obserwacji Ziemi, który może wymagać licencji NOAA. Urzędnicy NOAA powiedzieli za pośrednictwem Twittera, że badają sytuację.
10 satelitów Iridium Next zaplanowano na rozmieszczenie około 42 minut po osiągnięciu orbity, dzięki czemu konstelacja Iridium ma maksymalnie 50 satelitów. SpaceX wystrzelił pierwsze 10 satelitów Iridium Next w styczniu 2017 r., A kolejne trzy misje nastąpiły w czerwcu, październiku i grudniu tego roku. Cała konstelacja satelitów Iridium Next (w tym 66 operacyjnych satelitów i dziewięć części zapasowych na orbicie) powinna znajdować się na orbicie do połowy 2018 r., Jeśli obecne tempo startowe SpaceX utrzyma się.
Hawthorne z Kalifornii SpaceX regularnie wypuszczał, lądował i latał rakiety Falcon 9 w ramach programu rakiet wielokrotnego użytku firmy, którego celem było obniżenie kosztów lotów kosmicznych. Jednak SpaceX nie próbował wylądować wzmacniacza Iridium-5 na swoim morskim statku dronowym. Przeczytaj instrukcje. Zamiast tego, booster miał przelecieć lądowaniem nad otwartym morzem na Oceanie Spokojnym, a następnie opryskać.
Hammersley powiedział, że SpaceX wysłał swoją łódź ratunkową pana Stevena, który jest wyposażony w gigantyczną siatkę podtrzymywaną przez ogromne stalowe ramiona, aby spróbować złapać połowę owiewki ładunku rakiety Falcon 9, ochronnego stożka nosa, który pokrywa ładunki satelitarne podczas startu . Elon Musk, dyrektor generalny SpaceX, nazwał łódź „rękawicą chwytającą” w formie łodzi.
Musk poinformował, że próba przechwycenia ładunku ładunków zakończyła się niepowodzeniem. Parafia kierowana przez GPS owiewki skręciła się podczas zniżania, powodując, że owiewka uderzyła w ocean z dużą prędkością. Musk napisał testy na śmigłowcu w najbliższych tygodniach, aby pomóc rozwiązać problem, napisał Musk na Twitterze.
Pierwsza próba SpaceX złapania owiewki Falcon 9, której nie udało się na początku tego roku. Firma ma nadzieję na odzyskanie ładunków, które kosztują do 6 milionów dolarów każda, aby jeszcze bardziej obniżyć koszty jej uruchomienia.
Dzisiejsza misja Iridium-5 nie jest jedyną, o której myśli SpaceX w tym tygodniu. Kolejna używana rakieta Falcon 9 ma wystrzelić statek towarowy Dragon, który również latał w kosmosie w poniedziałek (2 kwietnia) z przylądka Canaveral Air Force Station na Florydzie. Ten statek kosmiczny Dragon dostarczy świeżą żywność, sprzęt i inne zapasy do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, kiedy przyjedzie w środę (4 kwietnia).
Nota redaktora: Ta historia została zaktualizowana, aby zawierała więcej szczegółów na temat zaciemnienia wideo podczas dzisiejszej premiery, a także wyniki próby SpaceX złapania owiewki ładunku Falcon 9.
