Źródło zdjęcia: Hubble
Najnowsze zdjęcie wykonane przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a pokazuje delikatnie wyglądające pozostałości po wybuchu supernowej w naszej najbliższej galaktyce. Trzon obiektu stanowi szybko wirująca gwiazda neutronowa, która ma pole magnetyczne kwadrylion razy silniejsze niż pole Ziemi; takie obiekty nazywane są magnetarami.
Przypominające kłęby dymu i iskier z letnich pokazów sztucznych ogni na tym zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a NASA, te delikatne włókna są w rzeczywistości arkuszami gruzu z wybuchu gwiazdy w sąsiedniej galaktyce. Celem Hubble'a była pozostałość po supernowej w Wielkim Obłoku Magellana (LMC), pobliskiej, małej galaktyce towarzyszącej Drodze Mlecznej widocznej z półkuli południowej.
Oznaczona jako N 49 lub DEM L 190, pozostałość pochodzi od masywnej gwiazdy, która zginęła w wybuchu supernowej, której światło dotarłoby do Ziemi tysiące lat temu. Ten włóknisty materiał zostanie ostatecznie poddany recyklingowi w celu budowy nowych generacji gwiazd w LMC. Nasze własne Słońce i planety zbudowane są z podobnych szczątków supernowych, które wybuchły w Drodze Mlecznej miliardy lat temu.
Ta pozornie delikatna struktura kryje również bardzo silną wirującą gwiazdę neutronową, która może być centralną pozostałością po pierwszym wybuchu. Rdzeń eksplodującej gwiazdy supernowej często staje się wirującą gwiazdą neutronową (zwaną również pulsarem - z powodu regularnych impulsów energii ze spinu obrotowego) po natychmiastowym zrzuceniu zewnętrznych warstw gwiazdy. W przypadku N 49 gwiazda neutronowa wiruje nie tylko z częstotliwością raz na 8 sekund, ale także ma super silne pole magnetyczne tysiąc bilionów razy silniejsze niż pole magnetyczne Ziemi. To umieszcza tę gwiazdę w ekskluzywnej klasie obiektów zwanych „magnetarami”.
5 marca 1979 r. Ta gwiazda neutronowa pokazała historyczny epizod wybuchu promieniowania gamma, który został wykryty przez wiele satelitów krążących wokół Ziemi. Promienie gamma mają milion lub więcej energii fotonów światła widzialnego. Atmosfera ziemska chroni nas poprzez blokowanie promieni gamma pochodzących z kosmosu. Gwiazda neutronowa w N 49 emitowała kilka kolejnych emisji promieniowania gamma i jest obecnie rozpoznawana jako „miękki repeater promieniowania gamma”. Obiekty te są swoistą klasą gwiazd wytwarzających promienie gamma, które są mniej energetyczne niż emitowane przez większość wybuchaczy gamma.
Gwiazda neutronowa w N 49 emituje również promienie rentgenowskie, których energie są nieco mniejsze niż w przypadku miękkich promieni gamma. Satelity rentgenowskie o wysokiej rozdzielczości rozwiązały źródło punktowe w pobliżu środka N 49, prawdopodobnego odpowiednika promieniowania rentgenowskiego miękkiego repeatera promieniowania gamma. Rozproszone włókna i sęki w pozostałościach supernowych są również widoczne na zdjęciu rentgenowskim. Filamentowe cechy widoczne na obrazie optycznym reprezentują falę podmuchową przemiatającą otaczające ośrodek międzygwiezdny i pobliskie gęste chmury molekularne.
Dzisiaj N 49 jest celem badań prowadzonych przez astronomów Hubble'a You-Hua Chu z University of Illinois w Urbana-Champaign i Rosę Williams z University of Massachusetts. Członkowie tego zespołu naukowego są zainteresowani zrozumieniem, czy małe chmurki w ośrodku międzygwiezdnym LMC mogą mieć znaczący wpływ na strukturę fizyczną i ewolucję pozostałości po supernowej.
Zdjęcie N 49 Hubble'a jest kolorową reprezentacją danych wykonanych w lipcu 2000 r. Za pomocą Szerokiej kamery planetarnej Hubble'a 2. Filtry kolorowe zastosowano do próbki światła emitowanego przez siarkę ([S II]), tlen ([O III]) i wodór (H-alfa). Kolorowy obraz został nałożony na czarno-białe zdjęcie gwiazd w tym samym polu, również wykonane za pomocą Hubble'a.
Oryginalne źródło: Hubble News Release
