Na przybrzeżnej pustyni na północ od Limy w Peru archeolodzy odkryli szczątki szkieletu 227 dzieci pozornie zabitych i pochowanych setki lat temu w ogromnej ofierze rytualnej. Według naukowców, którzy odkrywali to miejsce od ponad roku, znalezisko to jest największym pojedynczym miejscem pochówku dzieci na Ziemi, a ciała odkryte do tej pory mogą być tylko wierzchołkiem przysłowiowego ostrza.
„Gdziekolwiek kopiesz, jest jeszcze jeden” - powiedział główny archeolog witryny Feren Castillo w serwisie informacyjnym AFP w środę (28 sierpnia).
Ciała dzieci, prawdopodobnie pochowane od 600 do 800 lat temu, znaleziono nad brzegiem morza w nowoczesnym mieście Huanchaco w Peru, które kiedyś było portem preferowanym przez prekolumbijską kulturę Chimú - społeczeństwo, które powstało około roku 900 i zamieszkiwali wzdłuż północnego wybrzeża Peru, dopóki nie zostali podbici przez Imperium Inków około 1475 roku.
Według Castillo miejsce to przypomina pobliskie cmentarzyska, na których pozornie maszerowano duże grupy dzieci na wybrzeże, dźgając w klatkę piersiową jeden po drugim i pochowanych w masowym grobie. Archeolodzy powiedzieli, że każde z dzieci w Huanchaco miało od 4 do 14 lat, a niektóre ciała wciąż nosiły ślady skóry i włosów.
Biorąc pod uwagę lokalizację miejsca i dowody, że ciała zostały pochowane podczas deszczowej pogody, Castillo powiedział, że jest prawdopodobne, że dzieci zostały zabite jako ofiara dla bogów, którzy kontrolowali zjawisko El Niño, półroczny cykl klimatyczny, który może doprowadzić do katastrofalnych burz i huraganów w Ameryka Południowa.
Podobna motywacja pogodowa mogła nastąpić w pobliskim miejscu pochówku Chimú w Huanchaquito, gdzie w 2018 r. Odkryto szczątki 140 dzieci. Dzieci te, które miały od 5 do 14 lat po śmierci, zostały znalezione z rozciętymi piersiami otwarte, aw niektórych przypadkach ich serca zostały usunięte. Badacze znaleźli w pobliżu szczątki 200 zabitych lam. W tamtym czasie miejsce to było uważane za największy na świecie cmentarzysko dzieci.
