Koncepcja artysty LRO w drodze na Księżyc. Źródło zdjęcia: NASA Kliknij, aby powiększyć
NASA ogłosiła dzisiaj nowy statek kosmiczny, który będzie szukał lodu na południowym biegunie Księżyca: satelicie obserwacyjnym i wykrywającym krater księżycowy (LCROSS). Statek kosmiczny wystartuje jako dodatkowy ładunek z Lunar Reconnaissance Orbiter w 2008 roku. Zbliżając się do Księżyca, LCROSS podzieli się na dwa statki kosmiczne. Pierwszy uderzy w południowy biegun Księżyca, a drugi przeleci przez powstały pióropusz, analizując go pod kątem śladów wody. Ta misja zostanie opracowana na podstawie sznurowadła; Na rozwój NASA przeznaczyła 80 milionów dolarów.
NASA ogłosiła dzisiaj, że mały, „drugi ładunek” statek kosmiczny, który ma zostać opracowany przez zespół z NASA Ames Research Center, Moffett Field, Kalifornia, został wybrany do podróży na Księżyc w poszukiwaniu cennego lodu wodnego na południowym biegunie księżycowym w październiku 2008 r.
Mniejszy drugorzędny statek kosmiczny będzie podróżował z satelitą LUNAR Reconnaissance Orbiter (LRO) na Księżyc na tej samej rakiecie, Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV), który zostanie wystrzelony z Kennedy Space Center na Florydzie. Zespół NASA Ames zaproponował drugorzędną misję użyteczną, która zostanie przeprowadzona przez satelitę obserwacji i wykrywania księżycowego księżyca (LCROSS).
„Misja LCROSS daje agencji doskonałą okazję do udzielenia odpowiedzi na pytanie dotyczące lodu wodnego na Księżycu” - powiedział Daniel Andrews z NASA Ames, którego zespół zaproponował misję LCROSS. „Wydaje nam się, że zebraliśmy bardzo kreatywną, wysoce innowacyjną misję, przekształcając górną fazę rakiety, która wyniosła nas na Księżyc, w znaczny impaktor na Księżycu”.
Po wystrzeleniu wtórny statek kosmiczny LCROSS dotrze w okolicę Księżyca niezależnie od satelity LRO. W drodze na Księżyc dwie główne części statku kosmicznego LCROSS, Shepherding Space Ship (S-S / C) i Earth Departure Upper Stage (EDUS), pozostaną połączone.
Gdy statek kosmiczny zbliża się do bieguna południowego księżyca, górny stopień rozdzieli się, a następnie uderzy w krater w obszarze bieguna południowego. Pióropusz z katastrofy na wyższym etapie rozwinie się, gdy statek kosmiczny Shepherding zbliży się do księżyca. Statek kosmiczny Shepherding przeleci przez pióropusz, a instrumenty na statku kosmicznym przeanalizują chmurę w poszukiwaniu śladów wody i innych związków. Dodatkowe instrumenty kosmiczne i ziemskie będą również badać pióropusz o wartości 2,2 miliona funtów (1000 ton metrycznych).
„Misja LCROSS pomoże nam ustalić, czy w trwale ciemnych kraterach południowego bieguna księżyca ukryta jest woda” - powiedział Marvin (Chris) Christensen, kierownik Robotic Lunar Exploration Program (RLEP) i pełniący obowiązki dyrektora NASA Ames. „Jeśli znajdziemy tam znaczne ilości lodu wodnego, mogą go wykorzystać astronauci, którzy później odwiedzą Księżyc w celu wytworzenia paliwa rakietowego” - dodał Christensen.
Wcześniej NASA zwróciła się do wewnętrznych ośrodków NASA z wnioskami o zaproponowanie istniejących lub rozsądnie dojrzałych koncepcji wtórnych ładunków, które zapewniłyby opłacalny wkład w RLEP.
Aby przygotować się do powrotu astronautów na Księżyc, NASA przeprowadzi różne roboty robotyczne RLEP od 2008 r. Do potencjalnie 2016 r. W celu studiowania, mapowania i poznawania powierzchni Księżyca. Te wczesne misje pomogą określić miejsca lądowania na Księżycu oraz czy zasoby, takie jak tlen, wodór i metale, są dostępne do wykorzystania w długoterminowych celach eksploracji Księżyca.
„Utworzenie stacji badawczych na Księżycu zapewni nam doświadczenie i możliwości rozszerzenia się na Marsa i poza nim”, zauważył zastępca kierownika programu robotyki Butler Hine z Ames.
„Program badań eksploracyjnych z utrzymującą się ludzką obecnością na Księżycu daje nam możliwość prowadzenia podstawowych badań w dziedzinie geologii księżycowej, historii Układu Słonecznego, fizyki i reakcji biologicznej na częściową (ziemską) grawitację”, powiedział Christopher McKay, badanie księżycowe programista w Ames.
Agencja kosmiczna określiła, że zwycięska propozycja musi wykazać się przystępną cenowo koncepcją korzystną dla RLEP, zgodnie z dokumentem, który poprosił centra NASA o przedstawienie sugestii dotyczących dodatkowego ładunku. NASA zauważyła, że dodatkowa misja powinna kosztować nie więcej niż 80 milionów dolarów. NASA wymagała również, aby masa ładunku nie przekraczała 2 205 funtów (1000 kilogramów).
NASA zachęciła swoje centra terenowe do współpracy z przemysłem w celu opracowania propozycji. 10 stycznia NASA zwróciła się do przemysłu z prośbą o informacje, aby umożliwić firmom dostarczanie NASA dodatkowych koncepcji ładunku. Każde centrum NASA zapoznało się z pomysłami przemysłu, a także opracowanymi wewnętrznie koncepcjami dodatkowej ładowności.
NASA poprosiła, aby koncepcje posunęły naprzód wizję eksploracji przestrzeni kosmicznej, obejmując misje, które ewoluują w naukach księżycowych, charakteryzują środowisko księżycowe i wspierają miejsca identyfikacyjne dla przyszłych misji ludzkich, a także użyteczność tych miejsc.
Agencja kosmiczna powiedziała, że szuka misji, które demonstrują technologię, która mogłaby usprawnić przyszłą eksplorację, które pokazują schematy operacyjne wspierające eksplorację, które rozwijają lub umieszczają infrastrukturę wspierającą eksplorację, które zwiększają możliwości komercyjne i te misje, które gromadziłyby dane inżynieryjne do obsługuje program Constellation. Program ten rozwija nowy statek kosmiczny NASA, pojazd eksploracyjny załogi.
Aby zobaczyć zdjęcia związane z misją LCROSS, odwiedź:
http://www.nasa.gov/centers/ames/multimedia/images/2006/lunarorbiter.html
Aby uzyskać dodatkowe zdjęcia i informacje historyczne w wysokiej rozdzielczości, odwiedź:
http://www.nasa.gov/centers/ames/news/releases/2004/moon/moon.html
Oryginalne źródło: NASA News Release
