W początkowym artykule tego reportera dla Space Magazine na temat wypadku SpaceShipTwo było już jasne, że przetrwanie jednego z dwóch pilotów było niezwykłe. Jak przetrwał pilot SpaceShipTwo Peter Siebold, a drugi pilot Michael Alsbury nie? Piloci testowi SpaceShipTwo nie noszą kombinezonów ciśnieniowych. Nie ma miejsc wyrzutowych jak w myśliwcu odrzutowym, ale noszą spadochrony.
Podczas napędzanego lotu testowego SpaceShipTwo 31 października, w momencie rozpadu pojazdu, jego wysokość wynosiła około 50 000 stóp (15 240 metrów) i podróżował z prędkością 1.0 (1225 km / h, 761 mil / h). Nagła dekompresja na tej wysokości opuszcza pilota na kilka sekund przed utratą przytomności. Aby zrozumieć, jak przetrwał Siebold, zastanów się, jak ten rozpad może się równać z katastrofą promu kosmicznego. Challenger miał 48 000 stóp (14 600 metrów), a SpaceShipTwo miał 50 000 stóp (15 240 metrów), kiedy doszło do ich rozpadu. Oba były w tym samym reżimie prędkości - między mach 1 a mach 2.
Byłem doktorantem stacjonującym w Space Science Lab w Marshall Space Flight Center tego zimowego dnia w 1986 roku. Badacze i profesorowie NASA, studenci z University of Alabama, Huntsville, siedzieli razem w sali konferencyjnej. Prezenter zakończył swoje końcowe uwagi na temat swojej pracy badawczej, a następnie powiedział: dziękuję i możemy się teraz odwrócić (do monitora TV NASA) i obejrzyj premierę Challengera. Odliczanie trwało około T-20 sekund, więc obserwowaliśmy, a potem pojawiła się chmura, która z każdą mijającą chwilą nie wydawała się normalna. Pamiętam, że patrzę i myślę, wyjdź, daj spokój, możesz to zrobić. Pretendent nigdy tego nie zrobił. Nie było cudownego powrotu do zdrowia, gdy piloci Shuttle wyprowadzili go z chmury i wrócili na Przylądek, aby wiwatować i witać bohaterów. Wszyscy wyszliśmy z pokoju w milczeniu, wiedząc, co się stało, ale nie chcąc w to uwierzyć. Kilka miesięcy później eksperci doszli do wniosku, że załoga Challengera najprawdopodobniej przeżyła powrót na Ziemię tylko po to, aby zginąć, gdy kabina uderzyła w powierzchnię oceanu z prędkością ponad 200 km / h.
To był pierwszy z dwóch wypadków promu kosmicznego. Druga, katastrofa w Kolumbii, miała miejsce na znacznie większej wysokości i prędkości. To był sobotni poranek. Spałam po długim tygodniu analizowania dokumentów projektowych i kodu źródłowego dla Mars Rovers, moja dziewczyna w tym czasie kazała mi obudzić się, by powiedzieć: Tim, coś jest nie tak z promem kosmicznym. Niechętnie wstałem, nie chcąc zobaczyć niczego złego w przyjemny sobotni poranek, ale CNN pokazał, że rozpadło się nad Teksasem.
Nigdy nie pracowałem w programie Space Shuttle, ale Shuttle był większy niż życie, a każdy pracownik NASA osobiście odniósł swoje triumfy i tragedie. Dla wszystkich osób pracujących w SpaceShipTwo, przyjaciół i rodziny oraz tych w Morzu Lotniczym i Kosmicznym w tym dniu nie jest inaczej. Tragedia i chwile towarzyszące incydentowi pozostają na zawsze.
Mając to na uwadze, zastanawiam się nad tym, jak jeden człowiek przeżył, a drugi nie ze SpaceShipTwo. Obaj piloci nosili tylko proste kombinezony. Bez ciśnienia. Mieli dodatkowy tlen przez maski, tak jak pilot myśliwca podczas lotu. SpaceShipTwo nie dawało im miejsc do wyrzucania jak myśliwiec. Piloci myśliwców mogą wyrzucać z prędkością naddźwiękową, ale szanse na przeżycie szoku wyrzutowego gwałtownie spadają z prędkością.
SpaceShipTwo jest wyposażony w właz ewakuacyjny, ale po rozpadzie SpaceShipTwo właz był bezużyteczny. Obaj piloci zostali nagle wystawieni na otwarte powietrze i naddźwiękowy strumień. Jak więc przetrwał Siebold?
Kiedy pojazd się rozpadł, otaczająca je nagła dekompresja oderwała przedmioty od wnętrza. Otaczały ich śmiercionośne pociski. To było kwestia przypadku, czy jeden lub obaj zostali trafieni gruzem i stracili przytomność. W przypadku Shuttle Challenger astronauci doświadczyli nagłej siły 20 G przy rozpadzie, jednak analitycy stwierdzili, że prawdopodobnie przeżyli początkowy rozpad. Pretendenci do lotów mieli hełmy i dodatkowe źródło tlenu. Jeden lub dwa zapasy tlenu faktycznie zostały aktywowane i osuszone przez odpowiedniego astronautę, gdy kabina spadała z powrotem na Ziemię. Kabina Shuttle przetrwała rozpad, w dużej mierze nienaruszona i chroniła astronautów przed naddźwiękowym strumieniem na zewnątrz.
Rozpad SpaceShipTwo prawdopodobnie spowodował, że obaj piloci zetknęli się z prądem ześlizgującym się jeszcze przy mach 1. 1. Pierwszym wyzwaniem były latające gruzy. Po drugie, uderzyły w nich nagłe siły dekompresyjne, a następnie spowalniające. Według anonimowego źródła w Scaled Composites, Washington Post poinformował wczoraj, że obaj piloci pozostali zapięci na swoich miejscach. Alsbury nigdy nie oddzielał się od siedzenia i kabiny, a informacje docierające do opinii publicznej pokazują, że uderzył z dużą prędkością nadal w obrębie części ułamka pozostałej kabiny.
Anonimowe źródła w Scaled Composites ujawniły, że Siebold był w stanie uwolnić się ze swojego siedzenia i rozłożyć zjeżdżalnię na wysokości 17 000 stóp (5 181 m). Jest bardzo prawdopodobne, że nawet Siebold stracił przytomność z powodu początkowych naprężeń rozpadu i dekompresji na wysokości 50 000 stóp (15 240 m). Na tej wysokości wpadłby w nieprzytomny stan i obudziłby się tylko raz blisko 17 000 stóp (5 181 m), gdy atmosfera jest gęstsza i na którym człowiek może przetrwać, na przykład na wysokościach górskich w Andach i Himalajach. To, czy podał kciuki do pobliskiego samolotu pościgowego, jest rewelacyjne, ale oznaczałoby to, że był przytomny i świadomy. Po włączeniu spadochronu do kombinezonu pilota testowego bardzo ważne było, aby Siebold odzyskał przytomność i rozpiął się z fotela, aby dać spadochronowi szansę na rozlokowanie. Jest to prawdopodobne, gdy los pilotów jest różny.
Alsbury najprawdopodobniej został uderzony gruzem lub został ranny przez siły G i dekompresję poważniej niż Siebold. Albo nigdy nie odzyskał przytomności, albo w jakiś sposób został uwięziony na siedzeniu i otaczających go szczątkach kabiny. Okoliczności Siebolda w jego zejściu po rozpadzie były najwyraźniej przypadkowe i dały mu szansę na przebudzenie i rozpięcie. Komentarze w doniesieniach prasowych od ludzi wokół zdarzenia lub świadomych technologii dotyczyły tego, że spadochrony pilotów miały automatyczne mechanizmy rozmieszczania, które aktywują się na wysokości 10 000 stóp (3048 m). W sytuacji Alsbury'ego lub Siebolda, bez zwolnienia się z miejsc, automatyczny system rozmieszczania nie działałby. Gdyby zsypy miały się automatycznie wysunąć, gdy piloci byli jeszcze przywiązani do swoich miejsc, siła z wysuwanej zsypu spowodowałaby poważne obrażenia pilota. Nigdy nie wyskoczyłem z idealnie dobrego samolotu latającego - jak piloci często komentują skoczkom - ale pamiętam, że wysuwająca się zsuwnia zrzuci osobę na plecy z powodu kontuzji, jeśli znajdzie się ona w odległości mniejszej niż 6 metrów (6 stóp).
Tak więc przetrwanie Siebolda jest cudowne lub ma szczęście, jednak chcesz je postrzegać. Dla Michała Alsbury, boska prędkość. Istnieje wiele czynników, które prowadzą do napędzanego lotu testowego. Wtedy chwila - przyspieszenie przyspieszenia, ryk silnika SpaceShipTwo - ma pewien wpływ na klarowność każdego pilota. Analiza NTSB może wykazać, że interfejs człowiek-maszyna (HMI) był również czynnikiem w działaniach, które miały miejsce w kokpicie. Gdyby miał miejsce tylko jeden z dwóch niezbędnych kroków, aby wykonać wtapianie części ogonowej, a jednak był on pierzasty, to znowu coś było poza kontrolą pilotów.
Bibliografia:
