To jedna z plotek, która po prostu się nie uspokoi - duża planeta czająca się na skraju Układu Słonecznego. W latach 40. XIX wieku, kiedy odkryto Neptuna, jego orbita wydawała się nieco „odbiegać” od oczekiwanych.
Niektórzy ówcześni astronomowie twierdzili, że przyczyną była planeta znajdująca się dalej. Mimo że perturbacje Neptuna przypisuje się teraz błędom obserwacyjnym, opowieść o Planecie X trwa, a czasem nawet jest powiązana z dniem ostatecznym. (Zobacz całą historię Space Magazine dla pełnej opowieści.)
Najnowsze badanie NASA pokazuje jeszcze mniej wiarygodność tej teorii. Skan nieba pokazał, że nie ma wielkości Saturna ani więcej w odległości 10000 odległości Ziemia-Słońce lub jednostek astronomicznych. Nie ma nic większego niż Jowisz aż do 26 000 jednostek AU. (Mówiąc inaczej, Pluton ma 40 jednostek AU od Słońca.)
„Zewnętrzny układ słoneczny prawdopodobnie nie zawiera dużej gazowej gigantycznej planety ani małej gwiazdy towarzyszącej” - stwierdził Kevin Luhman z Center for Exoplanets and Habitable Worlds na Penn State University, autor artykułu w Astrophysical Journal opisującego wyniki .
Astronomowie wykorzystali informacje z NASA Wide-Field Infrared Survey Explorer, który wykonał dwa skany całego nieba w 2010 i 2011 roku, aby spojrzeć na asteroidy, gwiazdy i galaktyki. Program AllWISE NASA, wydany w listopadzie 2013 roku, umożliwia astronomom znajdowanie ruchomych obiektów poprzez porównanie dwóch badań.
Drugie badanie danych wykazało, że inne obiekty znajdują się dalej w kosmosie - 3525 gwiazd i brązowe karły (obiekty tuż poniżej progu syntezy) w odległości 500 lat świetlnych od Słońca.
„Znajdujemy obiekty, które wcześniej były całkowicie pomijane”, powiedział Davy Kirkpatrick z NASA Infrared and Processing Analysis Center w California Institute of Technology, który poprowadził drugi artykuł.
Oba artykuły zostaną opublikowane w czasopiśmie Astrophysical Journal.
Źródło: NASA
