Droga Mleczna zmierza do kolizji z sąsiednią galaktyką Andromeda, ale naukowcy mogą potrzebować ponownej oceny, jak przebiegnie ta kolizja: Nowe badania sugerują, że Andromeda jest mniejsza niż astronomowie, co może mieć wpływ na to, co się stanie, gdy się zderzą.
Wcześniejsze badania sugerowały, że galaktyka Andromeda była dwa lub trzy razy większa od Drogi Mlecznej, ale nowe narzędzie do pomiaru masy galaktyk ujawnia, że nasz najbliższy sąsiad ma rozmiar zbliżony do naszej galaktyki, zgodnie z oświadczeniem Międzynarodowe Centrum Badań Astronomii Radiowej (ICRAR).
W szczególności, nowe badanie pokazuje, że galaktyka Andromedy jest 800 miliardów razy cięższa od Słońca, które zgodnie z tym stwierdzeniem ma w przybliżeniu taką samą wagę jak Droga Mleczna. [Oszałamiające zdjęcia naszej Drogi Mlecznej (galeria)]
Naukowcom udało się ustalić masę galaktyki Andromedy za pomocą nowej techniki, która mierzy prędkość wymaganą do ucieczki z galaktyki.
„Gdy rakieta zostaje wystrzelona w przestrzeń kosmiczną, jest wyrzucana z prędkością 11 km / s [6,8 mil / s], aby pokonać grawitację Ziemi” - powiedział Prajwal Kafle, główny autor badania z University of Western Australia, w oświadczeniu. „Nasza macierzysta galaktyka, Droga Mleczna, jest ponad trylion razy cięższa niż nasza maleńka planeta Ziemia, więc aby uniknąć jej przyciągania grawitacyjnego, musimy wystrzelić z prędkością 550 km / s [342 mi / s]. w dół masy Andromedy ”.
Możliwe jest, że wcześniejsze badania zawyżały ilość ciemnej materii w galaktyce Andromedy, przez co wydaje się większa niż w rzeczywistości, zgodnie z tym stwierdzeniem.
Ciemna materia stanowi 80 procent masy wszechświata. Niewidzialna substancja jest w dużej mierze skoncentrowana w galaktykach i dlatego uważa się ją za „klej”, który utrzymuje galaktyki razem.
„Badając orbity szybkich gwiazd odkryliśmy, że w tej galaktyce jest o wiele mniej ciemnej materii, niż wcześniej sądzono, i tylko jedna trzecia odkryta w poprzednich obserwacjach” - powiedział Kafle.
Galaktyka Andromeda to gigantyczna galaktyka spiralna znajdująca się zaledwie 2,5 miliona lat świetlnych stąd, dzięki czemu jest widoczna w nocy gołym okiem. Razem galaktyki Andromedy i Drogi Mlecznej dominują w Lokalnej Grupie galaktyk.
Astronomowie odkryli, że nasza Droga Mleczna jest skazana na bezpośrednie zderzenie z podobną wielkością galaktyką Andromeda za 4 miliardy lat. Chociaż wcześniejsze badania sugerowały, że Andromeda pochłonie Drogę Mleczną, nowe odkrycia wymagają zaktualizowanych symulacji ostatecznego zderzenia międzygalaktycznego, twierdzą naukowcy.
„To całkowicie zmienia nasze rozumienie lokalnej grupy” - powiedział Kafle w oświadczeniu. „Myśleliśmy, że istnieje jedna największa galaktyka, a nasza Droga Mleczna była nieco mniejsza, ale ten scenariusz całkowicie się zmienił. To naprawdę ekscytujące, że mogliśmy wymyślić nową metodę i nagle 50 lat wspólnego zrozumienia grupa lokalna przewróciła się na głowie. ”
Ich odkrycia zostały opublikowane 15 lutego w czasopiśmie Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
