Jeśli jesteś rannym ptaszkiem, to może zauważyłeś prawa Keplera w akcji? Nie, to nie jest nowy film Bruce'a Willisa, tylko nieuniknione połączenie słabnącego półksiężyca i świecącej Wenus. Jak widać na tym wspaniałym zdjęciu wykonanym w zeszłym miesiącu przez Johna Chumacka, dzieje się tak regularnie, jak w zegarku… i wkrótce się powtórzy. Ale co takiego jest w takich parach, które przyciągają naszą uwagę? Wejdź do środka i przekonaj się!
Zgodnie z komunikatem prasowym Sky & Telescope, najjaśniejsza planeta i niesamowity półksiężyc Księżyc stworzą porywającą scenę na niebie na południowym wschodzie wczesnym świtem poniedziałku, 28 lutego i we wtorek, 1 marca. „Są to dwa najjaśniejsze obiekty astronomiczne na niebie po Słońcu” - mówi Alan MacRobert, starszy redaktor magazynu Sky & Telescope. „Z pewnością zwrócą uwagę, jeśli spojrzysz nisko na południowym wschodzie około 60 do 40 minut przed wschodem słońca - jeśli pozwala na to pogoda”.
Wenus będzie świecić w lewym dolnym rogu Księżyca rano w poniedziałek, 28 lutego. Następnego ranka Wenus będzie po prawej lub u góry Księżyca. Chociaż wyglądają blisko siebie, nie są. Wenus znajduje się obecnie 400 razy dalej niż Księżyc. Jest w odległości 8,8 minuty świetlnej (odległość, jaką światło pokonuje do tej odległości), w porównaniu z odległością Księżyca wynoszącą 1,3 sekundy świetlnej. W milach to 99 milionów mil dla Wenus i zaledwie 249 000 mil dla Księżyca. (W rzeczywistości być może przejechałeś samochodem wystarczającą liczbę mil, aby dostać się na Księżyc.) I pomimo pozorów, Wenus jest 3½ razy szersza niż średnica Księżyca.
„Dlaczego ludzie się tym przejmują?” pyta MacRobert. „Ponieważ niektórzy wiedzą, że musimy spojrzeć w górę poza nasz mały świat - i rozpoznać, gdzie jesteśmy jako część natury, część wszechświata. Tak wielu z nas żyje małym, zapracowanym życiem mrówek, nie zauważając gigantycznego wszechświata poza mrowiskiem. Wiele osób nawet nie wie, że widzisz obce planety z podjazdu, gdy odblokowujesz samochód, aby iść do pracy ”.
Ale co takiego jest w takiej niebiańskiej scenie, która przyciąga nasze oczy jak żadna inna? Jeśli chodzi o nasze oczy, prawie każdy fotoreceptor ma jedną komórkę zwojową odbierającą dane w dołku. Oznacza to, że prawie nie ma utraty danych, a brak naczyń krwionośnych w tym obszarze oznacza prawie brak utraty światła. Istnieje bezpośrednie przejście do naszych receptorów - niesamowite 50% kory wzrokowej w mózgu! Ponieważ fovea nie ma prętów, nie jest wrażliwa na słabe światła. To kolejny powód, dla którego koniunkcje są bardziej atrakcyjne niż otaczające pola gwiezdne. Astronomowie wiedzą wiele o fovei nie bez powodu: właśnie dlatego uczymy się korzystać z odwróconego widzenia. Unikamy dołka obserwując bardzo słabe obiekty w okularze.
„Twoje oko jest jak aparat cyfrowy” - wyjaśnia dr Stuart Hiroyasu, O.D., z Bishop, Kalifornia. „Z przodu znajduje się obiektyw do skupiania światła, a za obiektywem układ zdjęć do rejestrowania obrazu. Fotokomórka w twoim oku nazywa się siatkówką. Wykonany jest z prętów i stożków, mięsistego organicznego odpowiednika elektronicznych pikseli ”. W pobliżu środka siatkówki znajduje się dołek, płat tkanki o szerokości 1,5 milimetra, w którym szyszki są wyjątkowo gęsto upakowane. „Cokolwiek widzisz w fovei, widzisz w wysokiej rozdzielczości”, mówi. Fovea ma kluczowe znaczenie dla czytania, prowadzenia samochodu, a nawet oglądania telewizji. Fovea ma uwagę mózgu. Pole widzenia fovei ma szerokość około pięciu stopni. ” Kiedy Wenus i sierp Księżyca są blisko tego wąskiego kąta, sygnalizuje mózgowi: „Warto to zobaczyć!”
Udawajmy, że jesteśmy fotoreceptorem. Gdyby uderzyło nas światło, bylibyśmy „włączeni” - nagrywaliśmy. Gdybyśmy byli komórką zwojową, światło naprawdę niewiele by zrobiło. Rejestrator biologiczny zareagowałby jednak na punkt światła, pierścień światła lub światło z ciemną krawędzią. Dlaczego? Światło w ogóle po prostu nie podnieca zwoju, ale budzi sąsiednie komórki (podobnie jak pohukiwanie i krzyczenie, wskazując na poranne niebo). Mała plamka światła doprowadza gangliona do szaleństwa, ale sąsiedzi nie zwracają na to większej uwagi (chyba że w piżamie czyścisz śnieg z samochodu). Jednak pierścień światła powoduje, że sąsiedzi oszaleli (i ich psy), a ganglion wyłącza się. To bardzo skomplikowana reakcja na prostą scenę, ale nadal fajnie jest zrozumieć, dlaczego zmuszeni jesteśmy patrzeć!
I może wyć tylko raz.
Ogromne podziękowania dla Johna Chumacka z Galactic Images i magazynu Sky & Telescope za awans!
