Sonda Juno NASA zakończyła 10. przelot naukowy w środę Jowisza (7 lutego) - 11. odcinek przelotowy od przybycia do giganta Jowisza w lipcu 2016 r.
Podczas ostatniego przelotu sonda znalazła się w odległości około 2100 mil (3500 kilometrów) ponad szczytami chmur planety.
Przez cały okres pełnienia funkcji Juno w Jupiter jego instrument JunoCam dostarczył surowych danych obywatelom-naukowcom, którzy stworzyli oszałamiające obrazy. Kolorowe wiry Jowisza wyróżniają się na powyższym oszałamiającym obrazie, stworzonym przez Geralda Eichstadta na podstawie surowych danych z południowej półkuli gazowego giganta 16 grudnia 2017 r.
Za każdym razem, gdy Juno lata samolotem Jupiter, surowe dane z JunoCam są udostępniane publicznie. Na bieżącej orbicie Juno zbliża się do Jowisza co 53 dni. Surowe dane z ostatniego przelotu są teraz dostępne na stronie JunoCam. Naukowcy-obywatele proszeni są również o sugestie i głosowanie na temat celów, na których JunoCam powinien się skupić podczas każdego przelotu. [Zdjęcia: Misja Juno NASA do Jowisza]
Zdjęcie pokazuje burzliwą atmosferę Jowisza w fałszywych kolorach. Zdjęcia Jowisza bliższe „prawdziwemu kolorowi” pokazują, że gazowy gigant - największa planeta w naszym Układzie Słonecznym - ma charakterystyczne czerwono-białe pasma chmur, które są nawet widoczne z Ziemi przez mały teleskop.
Pasma te powstają w troposferze (warstwa atmosferyczna na „powierzchni” gazowego giganta) i zawierają amoniak, wodorosiarczek amonu i wodę. Regiony znajdujące się wyżej w atmosferze zawierają mgły węglowodorowe.
Główną misją Juno jest dostarczenie więcej informacji na temat pogody, formacji i środowiska magnetycznego Jowisza. Badanie Jowisza pomaga naukowcom w ogóle zrozumieć duże planety gigantów gazowych. Jest to przydatne nie tylko do poznawania naszego Układu Słonecznego, ale również do prognozowania dużych planet w Układach Słonecznych poza Ziemią.
Niektóre z głównych celów naukowych Juno obejmują badanie wody w atmosferze Jowisza (jak również bardziej ogólny skład atmosfery), jak funkcjonują pola magnetyczne i grawitacyjne Jowisza oraz jak środowisko magnetyczne zmienia atmosferę.
Od przybycia do Jowisza Juno przedstawił już wiele unikalnych widoków na wielką planetę. Juno zbadał Wielką Czerwoną Plamę, ogromną, uporczywą burzę, która kurczy się z nieznanych przyczyn. Sonda jako pierwsza pokazała pierścienie Jowisza od wewnątrz. Zbadał również cząsteczki wpływające na aktywność zorzy i wykazał, że rdzeń Jowisza może być większy niż wcześniej sądzili naukowcy.
Juno jest częścią programu New Frontiers NASA, który opracował również sondę New Horizons (która przeleciała obok Plutona w 2015 r. I ma latać obok obiektu Pas Kuipera 2014 MU69 w styczniu 2019 r.) Oraz OSIRIS-REx, która przyleci do asteroidy Bennu w 2020 r. Dla misji zwrotu próbki.
