Rtęć jest jedną z najbardziej niezwykłych planet w naszym Układzie Słonecznym, przynajmniej według standardów uprzywilejowanych Ziemian. Pomimo tego, że jest najbliższą planetą dla naszego Słońca, nie jest najgorętsza (ten honor należy do Wenus). A ze względu na praktycznie nieistniejącą atmosferę i powolny obrót, temperatury na jej powierzchni wahają się od ekstremalnie gorących do ekstremalnie niskich.
Równie niezwykły jest cykl dobowy na Merkurym - tj. Cykl dnia i nocy. Jeden rok na Merkurym trwa tylko 88 dni, ale dzięki powolnej rotacji dzień trwa dwa razy dłużej! Oznacza to, że gdybyś mógł stanąć na powierzchni Merkurego, zajmie to oszałamiające 176 dni ziemskich, aby Słońce wstało, zaszło i wzeszło ponownie w to samo miejsce na niebie tylko raz!
Odległość i okres obiegu księżyca:
Merkury jest najbliższą planetą dla naszego Słońca, ale ma także najbardziej ekscentryczną orbitę (0.2056) spośród wszystkich planet słonecznych. Oznacza to, że chociaż jego średnia odległość (pół-główna) od Słońca wynosi 57 909 050 km (35 983 015 mil) lub 0,387 AU, to znacznie sięga - od 46 001 200 km (2 858 820 mil) w peryhelium (szafa) do 69 886 900 km (43 382 210 mi) w aphelium (najdalej).
Z powodu tej bliskości Merkury ma szybki okres orbity, który zmienia się w zależności od tego, gdzie jest na swojej orbicie. Oczywiście porusza się najszybciej, gdy jest najbliżej Słońca, a najwolniej, gdy jest najdalej. Jego prędkość orbitalna wynosi średnio 47,362 km / s (29,43 mi / s), co oznacza, że pokonanie pojedynczej orbity Słońca zajmuje tylko 88 dni.
Astronomowie podejrzewali, że Merkury był przypięty do Słońca, co oznacza, że zawsze pokazywał Słońcu tę samą twarz - podobnie jak Księżyc jest przypięty do Ziemi. Jednak pomiary radarowo-dopplerowskie uzyskane w 1965 r. Wykazały, że Merkury obraca się bardzo wolno w porównaniu ze Słońcem.
Sidereal vs. Solar Day:
Na podstawie danych uzyskanych z tych pomiarów radarowych wiadomo, że Merkury ma rezonans orbitalny 3: 2 ze Słońcem. Oznacza to, że planeta wykonuje trzy obroty na swojej osi na każde dwie orbity wokół Słońca. Przy obecnej prędkości obrotowej - 3,026 m / s lub 10,892 km / h (6,77 mph) - Merkury potrzebuje 58.646 dni, aby wykonać pojedynczy obrót na swojej osi.
Chociaż może to prowadzić do wniosku, że jeden dzień na Merkurym wynosi około 58 dni ziemskich - co sprawia, że długość dnia i roku odpowiada temu samemu stosunkowi 3: 2 - byłoby to niedokładne. Ze względu na szybką prędkość orbitalną i powolny obrót gwiazdowy, Dzień Słońca na Merkurym (czas potrzebny Słońcu na powrót w to samo miejsce na niebie) wynosi w rzeczywistości 176 dni.
Pod tym względem stosunek dni do lat na rtęci wynosi w rzeczywistości 1: 2. Jedynymi miejscami, które są zwolnione z tego cyklu dnia i nocy, są regiony polarne. Na przykład krater północnego regionu polarnego istnieje w stanie wiecznego cienia. Temperatury w tych kraterach są również na tyle chłodne, że w stabilnej formie mogą istnieć znaczne stężenia lodu wodnego.
Przez ponad 20 lat naukowcy wierzyli, że jasne obrazy radarowe z północnych regionów polarnych Merkurego mogą wskazywać na obecność lodu wodnego. W listopadzie 2012 r. Sonda MESSENGER NASA zbadała północny region polarny za pomocą spektrometru neutronowego i wysokościomierza laserowego i potwierdziła obecność lodu wodnego i cząsteczek organicznych.
Tak, jakby Mercury nie był wystarczająco dziwny, okazuje się, że jeden dzień na Merkurego trwa tak długo, jak dwa lata! To kolejna osobliwość dla planety, która lubi utrzymywać ciepło, zimno i naprawdę ekscentrycznie.
Napisaliśmy wiele artykułów o Mercury for Space Magazine. Oto jak długi jest dzień na innych planetach ?, Która planeta ma najdłuższy dzień ?, Jak długi jest dzień na Wenus ?, Jak długi jest dzień na Ziemi ?, Jak długi jest dzień na Księżycu ?, Jak długi jest dzień na Marsie ?, jak długi jest dzień na Jowiszu ?, jak długi jest dzień na Saturnie ?, jak długi jest dzień na Uranie ?, jak długi jest dzień na Neptunie? i jak długi jest dzień na Plutonie ?
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat Merkurego, zapoznaj się z Przewodnikiem eksploracji Układu Słonecznego NASA, a tutaj znajduje się link do strony Missona MESSENGER NASA.
Nagraliśmy też cały odcinek Astronomy Cast about Merkury. Posłuchaj tutaj, odcinek 49: Merkury.
Źródła:
- Wikipedia - Merkury
- NASA: Widoki Układu Słonecznego - Merkury
- Widoki Układu Słonecznego - Merkury
