Dwa komercyjne satelity i przyrząd do obserwacji Ziemi NASA zdołały dotrzeć na orbitę pomimo strachu podczas startu (25 stycznia).
Globalny instrument NASA do obserwacji kończyn i dysku (GOLD) oraz satelity komunikacyjne SES-14 i Al Yah 3 wystrzelili dziś wieczorem na szczycie rakiety Arianespace Ariane 5 z Guiana Space Center w Gujanie Francuskiej. ZŁOTO, które jest nieco większe niż kuchenka mikrofalowa, jeździło na barana na SES-14.
Około 9 minut po starcie sytuacja stała się ponura: Arianespace stracił kontakt z górną częścią rakiety, co doprowadziło do spekulacji, że ładunki zostały utracone. Ale wszystko ostatecznie okazało się w porządku, zgodnie z przedstawicielami francuskiego dostawcy startowego. [NASA wybiera ZŁOTO, aby zeskanować granicę Ziemi i Kosmosu]
„Kilka sekund po zapłonie górnego stopnia druga stacja śledzenia zlokalizowana w Natal w Brazylii nie nabyła telemetrii wyrzutni. Ten brak telemetrii trwał przez resztę lotu z napędem” - napisali przedstawiciele Arianespace w oświadczeniu kilka godzin po odpaleniu.
„Następnie potwierdzono, że oba satelity zostały rozdzielone, pozyskane i znajdują się na orbicie. SES-14 i Al Yah 3 komunikują się z odpowiednimi ośrodkami kontroli” - dodali. „Obie misje trwają”.
ZŁOTO będzie badać górną atmosferę Ziemi, szczególnie temperatury w jonosferze i termosferze, ze swojego miejsca na orbicie geostacjonarnej, około 22 000 mil (35 400 kilometrów) w górę. Obserwacje instrumentu powinny umożliwić naukowcom lepsze zrozumienie tego regionu i jego wpływu na aktywność słoneczną, powiedzieli przedstawiciele NASA.
GOLD to pierwsza misja naukowa NASA, która kiedykolwiek latała jako „hostowany ładunek” na komercyjnym satelicie, twierdzą przedstawiciele agencji.
„Bycie na hostowanych komercyjnych satelitach daje nam NASA, nowe opłacalne narzędzie w naszym zestawie narzędzi do nauki” - powiedział wczoraj Elsayed Talaat, główny naukowiec heliofizyki w siedzibie głównej NASA w Waszyngtonie (24 stycznia). „Wciąż wiele razy musielibyśmy zbudować satelitę i sami wystrzelić, ale im więcej narzędzi musimy dostać się w kosmos, tym lepiej dla naszego ogólnego programu naukowego”.
