„Albo złapaliśmy coś wkrótce po zdarzeniu, jak zderzenie dwóch planet lub wywiad kosmiczny” - powiedział Dr Gerald Harp, starszy naukowiec w Instytut SETI w Mountain View, Kalifornia, odnosząc się do zaskakujące wariacje światła widziane przez Obserwatorium Keplera w gwieździe KIC 8462852.
I on i zespół z Instytutu ciężko pracują w tej chwili, aby ustalić, który z nich jest.
Począwszy od ostatniego piątku (16 października), Instytutu Allen Telescope Array (ATA) zostało zdjęte z normalnego harmonogramu badań i zamiast tego skupiło się na KIC 8462852, jednej z ponad 150 000 gwiazd zbadanych przez Kepler Mission NASA w celu wykrycia egzoplanet wielkości Ziemi krążących wokół odległych gwiazd. Układ 42 naczyń obejmuje w pełni zautomatyzowany system które mogą działać w dzień iw nocy, ostrzegając personel o wykryciu nietypowego lub interesującego sygnału.
Zaproponowano rój komet aby wyjaśnić nieregularne i powtarzające się odmiany światła widoczne w gwieździe znajdującej się blisko 1500 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Łabędzia Łabędzia. Ale nikt tak naprawdę nie wydaje się zadowolony z wyjaśnienia, a prawdopodobieństwo, że złapiemy wielkie wydarzenie, takie jak rozpad komety lub zderzenie planetarne w krótkim czasie obserwacji gwiazdy, wydaje się mało prawdopodobne. Zderzenia generują również pył. Ogrzany przez gwiazdę pył będzie świecił w świetle podczerwonym, ale nie wykryto niczego poza oczekiwanymi.
ATA odbiera częstotliwości radiowe w zakresie mikrofal od 1-10 gigaherców. Dla porównania kuchenna kuchenka mikrofalowa wytwarza mikrofale o mocy około 2 gigaherców. Chociaż Harp nie mógł jeszcze ujawnić wyników zespołu - które nadejdą wkrótce, gdy artykuł zostanie opublikowany za kilka tygodni w czasopiśmie naukowym - podzielił się podekscytowaniem polowaniem podczas wywiadu telefonicznego we wtorek.
Matryca zwykle szuka bardzo wąskiej fali lub określonej częstotliwości, gdy szuka potencjalnych sygnałów „ET”. Ale nie tym razem.
„To szczególny cel”, powiedział Harp. „Używamy lunety do sprawdzania transmisji, które wytwarzałyby nadwyżkę mocy w zakresie długości fal”. Być może z potencjalnego obcego źródła zasilania? Może. Harp uważa, że osobliwe, okresowe wariacje światła obserwowane przez Keplera są „prawdopodobnie naturalne i zdecydowanie warte obejrzenia”, ale uważa inteligentne źródło za możliwe, jakkolwiek odległe.
Podczas naszej rozmowy podkreślił, jak wyjątkowe są odmiany światła od gwiazdy, dodając, że „wielki kikut” materiału krążącego wokół KIC (skrót od Kepler Input Catalog) 8462852 jest niezwykły, ponieważ jest „zbity”. „Oczekujemy, że rozwinie się w pierścień”, powiedział.
Tymczasem American Association of Variable Star Observers (AAVSO) opublikowało Powiadomienie o ostrzeżeniu w tym tygodniu prosząc amatorów i zawodowych astronomów z całego świata o natychmiastowe rozpoczęcie obserwacji KIC 8462852 do końca bieżącego sezonu obserwacyjnego. Aby zlokalizować gwiazdkę, możesz użyć map zawartych w naszym poprzednia historia lub przejdź do Strona AAVSO i wpisz KIC 8462852 w polu „Wybierz gwiazdkę”, Aby utworzyć własny wykres.
Jestem obserwatorem gwiazd zmiennych, więc naturalnie pomyślałem o zmiennych o nieregularnych fluktuacjach w świetle, kiedy po raz pierwszy usłyszałem o tej gwiezdnej tajemnicy. Czas porozmawiać z ekspertem. Według Elizabeth Waagen, starszy asystent techniczny ds. operacji naukowych w AAVSO, KIC 8462852 jest inny.
„Na podstawie dotychczasowych informacji wydaje się, że nie spełnia kryteriów zmiennej nieregularnej”, powiedział Waagen w wywiadzie telefonicznym dziś rano. „Nie sumuje się”.
Zachęciła otwarty umysł. „To wielka łamigłówka, więc wysłaliśmy zawiadomienie”, odnosząc się do alertu opisanego powyżej.
Wszystko bardzo ekscytujące, a ja tak chętnie, jak ty, aby zobaczyć opublikowane wyniki na sygnałach, które, jak powiedziała Harp, wkrótce pojawią się lub będą dostępne na stronie internetowej SETI. Bądźcie czujni …
