Wenus jest dobrze widoczna gołym okiem. W rzeczywistości gołym okiem widać 5 planet: Merkury, Wenus, Mars, Jowisz i Saturn. W rzeczywistości nie można powiedzieć, kto odkrył Wenus, ponieważ planeta jest znana od czasu, gdy zarejestrowała historię. Ludzie są na Ziemi od 200 000 lat, więc może od tego czasu wiemy o planecie.
Ale starożytni astronomowie tak naprawdę nie wiedzieli, czym jest Wenus. Wiedzieli, że był to obiekt, który poruszał się po niebie z nocy na noc, czasami zasłaniany blaskiem Słońca. Ale dopiero Kopernik opracował swój model Układu Słonecznego, który umieścił Słońce w centrum, a planety krążą wokół niego. W tym momencie zarówno Wenus, jak i Ziemię uznano za planety.
Galileusz skierował swój teleskop na Wenus w 1610 roku i potwierdził teorię Kopernika, pokazując, że Wenus przechodziła przez różne fazy, podobnie jak Księżyc. Fazy odpowiadały przewidywaniom Kopernika i pokazały, że Wenus była naprawdę planetą krążącą wokół Słońca, a nie Ziemi.
Ten model został potwierdzony jeszcze bardziej, gdy Wenus wykonała tranzyt przez powierzchnię Słońca 4 grudnia 1639 r. Ostatni tranzyt Wenus miał miejsce w 2004 r., A następny nastąpi w 2012 r.
Nawet w najlepszych teleskopach, jakie mamy dzisiaj, powierzchnia Wenus jest zasłonięta grubymi chmurami, więc nie można zobaczyć żadnych cech na jej powierzchni. Dopiero po odbiciu sygnałów radarowych od Wenus w 1961 r. Naukowcy mieli jakikolwiek sposób, aby obliczyć prędkość obrotową planety i nachylenie osiowe.
Pierwszym statkiem kosmicznym, który odwiedził Wenus, był Mariner 2, ale nowsze statki kosmiczne, takie jak Magellan z NASA, były wyposażone w instrumenty radarowe, które mogą podglądać gęstą atmosferę Wenus i ujawniać piekielną powierzchnię poniżej.
Statki kosmiczne wylądowały nawet na powierzchni Wenus. Rosyjski program Venera umieścił garść lądowników na powierzchni Wenus, które były w stanie wysłać domowe obrazy powierzchni, zanim uległy awarii w niewiarygodnym upale i ciśnieniu na powierzchni planety.
Napisaliśmy wiele artykułów o Venus for Space Magazine. Oto artykuł o mokrej, wulkanicznej przeszłości Wenus, a także artykuł o tym, jak Wenus mogła mieć kontynenty i oceany w starożytnej przeszłości.
Chcesz więcej informacji o Wenus? Oto link do nowości Hubblesite na temat Wenus, a także link do Przewodnika eksploracji Układu Słonecznego NASA na Wenus.
Nagraliśmy cały odcinek Astronomy Cast, który dotyczy wyłącznie planety Wenus. Posłuchaj go tutaj, odcinek 50: Wenus.
Bibliografia:
NASA: Tranzyt Wenus
Eksploracja Układu Słonecznego NASA: Wenus
