Kiedy archeolodzy wykopali niezwykły grób Wikingów w Norwegii, wykopali dwa ciała… wraz z resztkami dwóch masywnych łodzi.
Po setkach lat pod ziemią pozostały tylko resztki drewnianych statków, ale zespół wykopalisk mógł stwierdzić, że obie łodzie zostały ułożone jedna na drugiej. Miejsca pochówku Wikingów często zawierają łodzie, a niektóre z nich mogą pochwalić się dwiema pochowanymi blisko siebie; ale łodzie zakopane w sobie są „zasadniczo nieznanym zjawiskiem”, powiedział w oświadczeniu Raymond Sauvage, archeolog z Norweskiego Muzeum Nauki i Technologii Uniwersytetu Muzeum.
Mieszkańcy łodzi tylko dodali tajemnicy miejsca pochówku.
W górnej łodzi, statku o długości około 7 stóp (7 do 8 metrów), znajdowały się szczątki kobiety otoczone kolekcją ozdób, w tym naszyjnik z pereł, dwie pary nożyczek, część wrzeciona i cała głowa krowy. Szczątki kobiety zostały ozdobione dwiema błyszczącymi broszkami, jedną w kształcie muszli i jedną w kształcie krucyfiksu.
„Dekoracja krucyfiksu i sam projekt mówią nam, że pochodzi ona z Irlandii i że kiedyś była częścią dopasowania uprzęży”, powiedziała w oświadczeniu Aina Heen Pettersen, badaczka z Departamentu Studiów Historycznych NTNU. Wikingowie, którzy wzięli Petterson dodał, że podczas podróży i najazdów często zbierano uprząż jako biżuterię, a na podstawie towarów odzyskanych z grobu kobiety archeolodzy ustalili, że zmarła w drugiej połowie IX wieku.
Ale, co zaskakujące, odkryli, że człowiek, którego ciało pochowano w łodzi poniżej, zmarł w ubiegłym wieku. Łódź mężczyzny mierzyła około 30 stóp (9–10 m) i zawierała tarczę, włócznię i miecz jednosieczny. „Style mieczy zmieniają się na przestrzeni wieków, co oznacza, że możemy jednoznacznie datować ten grób do VIII wieku, okresu znanego jako era Merowingów w Europie Północnej” - powiedział Sauvage.
„Zakładając, że nie mamy do czynienia z hipsterem wikingów” - dodał. Sauvage i jego zespół doszli do wniosku, że po śmierci kobiety Wikingowie starannie wykopali łódź mężczyzny, umieścili w niej mniejszą łódź i ponownie pochowali oba statki razem.
Pytanie tylko, dlaczego?
„Rozsądnie jest sądzić, że oboje zostali pochowani razem, aby zaznaczyć własność rodziny w gospodarstwie, w społeczeństwie, które w większości nie zapisywało żadnych rzeczy”, powiedział Sauvage. Zespół odkrył grób z podwójną łódką na polach uprawnych zwanych obecnie Skeiet w środkowej Norwegii. Sauvage powiedział, że w średniowieczu prawo wymagało od rodziny właściciela ziemi udowodnienia, że członkowie posiadali ziemię przez co najmniej pięć pokoleń. Dlatego Wikingowie, którzy przeprowadzili pogrzeb z podwójną łodzią, prawdopodobnie dokładnie wiedzieli, gdzie na terenie leżał każdy zmarły członek rodziny, dodał.
Co więcej, grób z podwójną łódką leżał na skraju dużego kopca, który mógł kiedyś zawierać dodatkowe miejsca pochówku. Długie lata rolnictwa zdziesiątkowały większość kopca, ale archeolodzy podejrzewają, że mogą znaleźć o wiele więcej zakopanych artefaktów rozrzuconych po całej posiadłości.
„Do tej pory znaleźliśmy część broszki z epoki Merowingów, co wskazuje, że w dużym kopcu pogrzebowym znajdował się kiedyś grób bogato wyposażonej kobiety”, powiedział Sauvage. „To fascynująca era w historii Skandynawii, z której jest niewiele znalezisk archeologicznych” - dodał.
