Źródło zdjęcia: NASA
Debata naukowa na temat tego, czy meteoryt zawiera dowody przeszłego życia na Marsie, nadal się nasila, a koledzy z zespołu, który ogłosił taką możliwość w 1996 r., Ujawniają nowe odkrycia, które mogą podważyć niektóre z wcześniejszych prac.
„Te nowe odkrycia ilustrują doskonały proces naukowy, który został zapoczątkowany ogłoszeniem w 1996 r. Możliwych dowodów meteorytów na przeszłe życie na Marsie”. powiedział dr Steven Hawley, zastępca dyrektora, Office of Astromaterials Research and Exploration Science w Johnson Space Center. „Ponieważ trwają prace nad tym fundamentalnym pytaniem, jest całkiem prawdopodobne, że ostateczna odpowiedź może nie być znana, dopóki próbki Marsa nie zostaną pobrane do badań przez naukowców na Ziemi lub z powrotem na Ziemi.”
W ostatnich badaniach zespół naukowców w dużej mierze z JSC odkrył, że minerał w meteorycie marsjańskim ALH84001, który został najprawdopodobniej spowodowany przez starożytny organizm mikroskopowy, mógł być spowodowany procesem niebiologicznym. Zespół kierowany przez D.C. Goldena z Hernandez Engineering Inc. w Houston, w tym wielu naukowców z NASA z Office of Astromaterials Research and Exploration Science, opublikuje swoje prace w majowym / czerwcowym numerze American Mineralogist. To samo biuro obejmuje Dave'a McKaya, Everetta Gibsona i kilku innych naukowców, którzy przyczynili się do odkryć z 1996 roku.
Nowy artykuł donosi, że magnetyt, minerał zawierający żelazo znaleziony w marsjańskim meteorycie ALH84001, był prawdopodobnie spowodowany procesami nieorganicznymi i że te same procesy można odtworzyć w laboratorium, tworząc magnetyt identyczny z tym znalezionym w meteorycie Marsa.
Kryształy magnetytu w ALH84001 były przedmiotem debaty na temat możliwości życia na Marsie. Badanie z 1996 r. Prowadzone przez McKaya sugerowało, że niektóre kryształy magnetytu związane z kulkami węglanowymi w ALH84001 są biogenne, ponieważ mają wiele cech charakterystycznych dla bakterii na Ziemi. Badanie prowadzone przez Kathie Thomas-Keprta w 2000 r. Wykazało, że niektóre kryształy magnetytu w kulkach węglanowych ALH84001 charakteryzują się wydłużeniem, „unikalnym nawykiem”. identyczne z ziarnami magnetytu wytwarzanymi przez bakterie na Ziemi.
Golden i jego zespół najpierw zbadali, czy proces nieorganiczny może wytworzyć kryształy magnetytu identyczne z kryształami ALH84001, które według zespołu Thomasa-Keprty są biogenne. Następnie starali się powtórzyć zasadę hipotezy McKaya z 1996 roku, że rzekome ziarna biogennego magnetytu w ALH84001 są identyczne z tymi produkowanymi przez bakterię o nazwie MV-1.
Zespół Golden stwierdził, że kształty wydłużonych kryształów MV-1 i ALH84001 różnią się. Ich badanie wykazało, że procesy nieorganiczne mogą wytwarzać kryształy magnetytu w ALH84001, więc wszelkie roszczenia do źródła biologicznego są niepewne. Zespół Golden odkrył, że rozkład węglanu zawierającego żelazo pod wpływem wysokiej temperatury wytworzył kryształy magnetytu identyczne z tymi, które znaleziono w ALH84001.
„Siła podanego tutaj procesu nieorganicznego polega na tym, że nie tylko wytwarza on wydłużone kryształy magnetytu identyczne z tymi z meteorytu ALH84001, ale także produkuje cały szereg cech znalezionych w meteycie”. powiedział Golden, mineralog w JSC.
McKay, główny naukowiec astrobiologii w JSC, podtrzymuje swoje ustalenia z 1996 roku. „Początkowo zaproponowaliśmy zestaw czterech linii dowodów, które razem były spójne jako pakiet o możliwym pochodzeniu biologicznym”. Powiedział McKay. „Grupa Golden wyróżniła jedną bardzo specyficzną cechę, kształt kryształów magnetytu, aby zdyskredytować całą hipotezę biogenną. Ich alternatywna hipoteza nieorganiczna, termiczny rozkład węglanu, nie wyjaśni wielu cech opisanych przez nas w ALH84001. Prawdopodobny model nieorganiczny musi jednocześnie wyjaśniać wszystkie właściwości, które my i inni zasugerowaliśmy jako możliwe właściwości biogeniczne tego meteorytu.
ALH84001 został odkryty w 1984 r. W regionie Allan Hills na Antarktydzie podczas corocznej wyprawy Antarktycznego programu meteorytów National Science Foundation. Jego marsjańskie pochodzenie zostało rozpoznane dopiero w 1993 roku. Jeden z około 30 meteorytów odkrytych na Ziemi, prawdopodobnie z Marsa, jest skałą magmową wielkości kulki miękkiej, ważącą 1,9 kilograma (4,2 funta). Wszystkie, z wyjątkiem ALH84001, mają mniej niż 1,3 miliarda lat. ALH84001 ma 4,5 miliarda lat.
Aby wyświetlić badanie w Internecie, odwiedź:
http://www.minsocam.org/MSA/AmMin/AmMineral.html Aby uzyskać informacje na temat badań kosmosu w Internecie, odwiedź: http://spaceresearch.nasa.gov/Video towarzyszące temu wydaniu zostanie wyemitowane na kanale telewizyjnym NASA Plik o godz. 11 CDT 5 maja. NASA TV jest na AMC-9, transponder 9C, pasmo C, na 85 stopni długości zachodniej, częstotliwość 3880,0 MHz, pionowa polaryzacja, monofoniczny dźwięk przy 6,80 MHz.
Oryginalne źródło: NASA News Release
