Ilustracja artystyczna Mars Express wdrażającego swój boom MARSIS. Źródło zdjęcia: ESA. Kliknij, aby powiększyć.
Drugi 20-metrowy wysięgnik antenowy instrumentu MARSIS na pokładzie Mars Express był udany? i płynnie? rozmieszczone, potwierdzone dzisiaj przez zespół naziemny w Europejskim Centrum Operacji Kosmicznych ESA.
Polecenie rozmieszczenia drugiego boomu MARSIS zostało przekazane statkowi kosmicznemu o 13:30 CEST w dniu 13 czerwca 2005 r.
Krótko przed rozpoczęciem wdrażania Mars Express został ustawiony w powolny obrót, aby trwał 30 minut podczas i po przedłużeniu wysięgnika. Ten obrót pozwolił, aby wszystkie zawiasy wysięgnika były odpowiednio ogrzewane przez Słońce.
Zaraz potem autonomiczny manewr skierował statek kosmiczny w stronę Słońca, aby statek kosmiczny ponownie naładował swoje akumulatory i dalej nagrzewał zawiasy.
Pierwszy znak pozytywny wylądował po południu 14 czerwca o 16:20 CEST, kiedy Mars Express był w stanie odpowiednio zmienić orientację i wskazać Ziemię, aby przesłać dane.
Dane otrzymane w ciągu następnych godzin potwierdziły, że początkowe zachowanie statku kosmicznego było zgodne z dwoma w pełni i prawidłowo rozmieszczonymi bomami oraz że rozmieszczenie nie wywołało częstotliwości zakłóceń, które mogły być niebezpieczne dla statku kosmicznego.
Konieczna była seria testów w ciągu następnych 48 godzin, aby sprawdzić, czy długi wysięgnik został skutecznie zablokowany i czy rozmieszczenie nie wpłynęło na integralność systemów statku kosmicznego.
Całkowity sukces operacji ogłoszono dziś o godzinie 14:00 CEST, kiedy zespół naziemny ukończył wszystkie testy systemów kosmicznych. Potwierdziło to, że statek kosmiczny ma optymalny kształt i kontrolę, a drugi wysięgnik MARSIS jest wyprostowany i zablokowany we właściwej pozycji.
Po pełnym wdrożeniu dwóch 20-metrowych wysięgników radarowych MARSIS Mars Express jest już w zasadzie zdolny do „patrzenia”? pod powierzchnią Marsa, a także badając jego jonosferę (górną atmosferę). Trzeci 7-metrowy? Monopole? wysięgnik, który zostanie rozmieszczony prostopadle do pierwszych dwóch wysięgników, zostanie wykorzystany do skorygowania niektórych efektów chropowatości powierzchni na falach radiowych emitowanych przez MARSIS i odbijanych przez powierzchnię.
Trzecie rozmieszczenie bomu, które nie jest uważane za krytyczne ze względu na jego orientację i krótszą długość, odbędzie się 17 czerwca 2005 r. Następnie zostaną przeprowadzone dalsze testy statku kosmicznego i instrumentu MARSIS jeszcze przez kilka dni.
Radar z długimi wysięgnikami pozwoli Mars Express kontynuować poszukiwania wody na Marsie. W nocy zostanie wykorzystany do sondowania wody pod powierzchnią. W ciągu dnia zbada strukturę jonosfery.
Jean-Jacques Dordain, dyrektor generalny ESA, powiedział: „To wielki sukces po kilku napiętych momentach i starannych osądach. Wynik pokazuje siłę pracy zespołowej między ESA, przemysłem europejskim i partnerami ESA w środowisku naukowym w Europie i poza nią. ”
Oryginalne źródło: ESA News Release
