Rezygnacja z programu Constellation pogarsza i tak ponury obraz Kennedy Space Center i tych, którzy tam pracują. Jak dotąd NASA nie oszacowała, ile miejsc pracy dla rządów i wykonawców zostanie utraconych, ponieważ Constellation - program, który odesłałby astronautów z powrotem na Księżyc - zostanie obcinany. Ale może to być ciężki cios dla KSC i społeczności otaczających centrum kosmiczne.
„To wielka sprawa i na nas to wpłynie” - powiedział Bob Cabana, dyrektor Kennedy Space Center, o odwołaniu na konferencji prasowej w tym tygodniu. Dyrektor premiery wahadłowca Mike Leinbach mówił o „szoku” i „niepewności”, które odczuwa wielu w KSC.
Ale Cabana powiedział, że kiedy nadchodzi czas na uruchomienie promów kosmicznych, wszyscy są skupieni. „Siła robocza tutaj jest najbardziej profesjonalna i oddana, jaką kiedykolwiek widziałem” - powiedział.
A ponieważ misja STS-130 ma się rozpocząć w niedzielę Super Bowl, Leinbach skorzystał z okazji, by wykorzystać analogię do piłki nożnej.
„Poprosiłem wszystkich, aby potraktowali ostatnie pięć misji jak profesjonalny zespół. Możemy być w czwartym kwartale; możemy być o wiele, wiele punktów w tyle ”, powiedział Leinbach,„ ale będziemy grać każdy w dół i idziemy do ostatniego gwizdka ”.
Ale podczas gdy urzędnicy NASA starają się namalować możliwie najlepszy obraz, siła robocza zdecydowanie się boi. Oczekuje się, że około 2100 urzędników NASA w KSC pozostanie zatrudnionych, a zadania zostaną przesunięte w kierunku badań i rozwoju technologii. Ale większość 11 000 pracowników programu wahadłowego KSC jest zatrudnionych przez wykonawców. Bez wahadłowca i bez późniejszego rządowego programu lotów kosmicznych ludzi miejsca pracy prawdopodobnie znikną.
„Nastrój w pracy był od pewnego czasu nieco ponury, ale teraz wydaje się nieco bardziej niespokojny”, powiedziała Jen Scheer, technik wahadłowy dla wykonawcy NASA. „Morale jest zdecydowanie bardzo niskie. Wszyscy uwielbiamy program wahadłowy i będzie nam bardzo przykro, gdy dobiegnie końca. ”
Scheer i jej mąż pracują w KSC i przygotowują się na ewentualne zwolnienia, wracając do college'u na dodatkowe stopnie naukowe i szukając innych możliwości potencjalnej kariery.
„Ogłoszenie w poniedziałek (o odwołaniu konstelacji) tak naprawdę nas nie zdziwiło - prawie się tego spodziewaliśmy” - powiedział Scheer. „Ale wiele osób, z którymi współpracujemy, nie zareagowało tak samo. Chcieli wierzyć, że prom zostanie przedłużony, albo zostaną wybrani, aby przejść do następnego programu. Wielu jest teraz bardzo przestraszonych. ”
Oprócz utraconych miejsc pracy rynek mieszkaniowy wokół Przylądka ma również kłopoty. „Z powodu kryzysu na tym rynku niewiele sprzedaje się przez ostatnie dwa lub trzy lata”, powiedział Scheer. „Wartości nieruchomości spadły tak gwałtownie, że wielu z nas jest winnych naszym domom więcej niż są warte. Więc naprawdę nie możemy odejść. Ale widzieliśmy, jak to nadchodzi i wiemy, co musimy zrobić ”.
Cabana powiedział również, że on i jego zespół widzą prawdopodobieństwo, że Constellation zostanie odwołany, i wykopali się, aby przygotować się na przyszłość. Mocno wierzy, że loty kosmiczne będą kontynuowane w KSC. „Uruchomienie kompleksu 39 nie zostanie zmarnowane. Geografia Florydy sprawia, że jest to idealne miejsce do startu na orbitę - powiedziała Cabana. „To wyjątkowy obiekt z unikalnymi zasobami i myślę, że będą one również dostępne do użytku komercyjnego”.
Cabana powiedział, że zaczęli się organizować, aby lepiej wspierać przyszłe eksploracje, tak aby KSC nie była zorientowana na program, ale na wsparcie. „Pracujemy nad zdefiniowaniem naszej roli w przestrzeni komercyjnej” - powiedział
Nawet administrator NASA Charlie Bolden, przemawiając w sobotę na konferencji prasowej, powiedział, że chociaż może wczuć się w pracowników KSC, przyznaje, że nie czuje tego, co oni czują. Porównał koniec konstelacji do śmierci w rodzinie. „Każde ciało musi to zrozumieć i dać im czas na rozpacz i czas na powrót do zdrowia” - powiedział wcześniej w tym tygodniu. „Mam niesamowitą siłę roboczą, oni już to przeszli. To część życia w NASA, a my udaje nam się odzyskać siły i robić wspaniałe rzeczy. ”
Ale Scheer i jej mąż nadal planują. Jako zagorzały zwolennik lotów kosmicznych, Scheer założył Space Tweep Society, organizację, której misją jest „promowanie entuzjazmu dla wszystkich rzeczy związanych z przestrzenią kosmiczną i zjednoczenie tych z branży kosmicznej z tymi, którzy patrzą na zewnątrz”. Aby poszerzyć zakres działań popularnej organizacji działającej na Twitterze w zakresie edukacji i świadomości kosmicznej, Scheer chce stworzyć organizację non-profit i planuje ubiegać się o granty edukacyjne. „Myślę, że naszą jedyną nadzieją będzie zdobycie pieniędzy spoza tego obszaru” - powiedziała. „Jest wiele pozytywnych rzeczy, które chcę zrobić, aby utrzymać marzenie o eksploracji kosmosu w naszym kraju, nawet przy braku programu załogowego”.
Przeczytaj artykuł Jen Scheer na stronie Open NASA o zakończeniu programu wahadłowego
