Indie uruchomiły małą flotę rakiet, aby monitorować skutki pierścieniowego zaćmienia słońca, które miało miejsce dzisiaj. Rakiety te, wystrzelone przez Indyjską Organizację Badań Kosmicznych (ISRO), nosiły przyrządy do pomiaru wpływu zaćmienia na atmosferę Ziemi.
Zaćmienie - które trwało 11 minut i 8 sekund u szczytu, było widoczne dla obserwatorów w Afryce, krajach Azji Południowej, Indiach i Chinach. Było to zaćmienie pierścieniowe, co oznacza, że Księżyc zablokował światło Słońca na tyle, aby wokół sylwetki Księżyca był widoczny jasny pierścień, i było najdłuższym takim zaćmieniem tysiąclecia.
Istnieje kilka zjawisk, które mają miejsce w zmniejszaniu promieni słonecznych podczas zaćmienia. Kiedy promieniowanie słoneczne spada podczas zaćmienia, jonizacja zachodząca w atmosferze zostaje chwilowo obniżona, powodując zakłócenia w elektrodach równikowych - wstęgi prądu elektrycznego, która płynie ze wschodu na zachód w pobliżu równika.
Temperatura i wiatr atmosfery są również zmieniane przez zanikanie promieni słonecznych i zostały zmierzone przez rakiety. Indie wystrzeliły wczoraj pięć rakiet, aby zarejestrować dane sprzed zaćmienia, a następnie uruchomiono jeszcze sześć innych, aby zmierzyć zmiany po zaćmieniu, które osiągnęło szczyt o 13:15 czasu lokalnego. Ponad 90% światła słonecznego zostało zablokowane w pobliżu stacji wyrzutni rakiet równikowych Thumba (TERLS), która leży na południowym krańcu Indii, i była dobrze przygotowana do pomiaru zaćmienia.
„Wyniki tych eksperymentów skoordynują naziemne obserwacje zaćmień z pomiarami przestrzeni in situ. Oczekuje się, że interpretacja danych dotyczących zaćmienia wraz z danymi o przestrzeni kosmicznej dostarczy nowych informacji na temat wcześniejszych obserwacji zaćmienia ”, napisał ISRO w komunikacie prasowym.
Sondujące rakiety zostały wykorzystane przez inne agencje kosmiczne do monitorowania jonosfery i roli Słońca w zjawisku atmosferycznym. W 1994 r. NASA współpracowała z Brazylią przy kampanii Guara, nazwanej na cześć rodzimego w Brazylii ptaka Guara. W sierpniu i październiku tego roku NASA uruchomiła łącznie 33 rakiety z różnymi eksperymentami w celu pomiaru fotochemii i plazmy atmosfery w pobliżu równika. Wszystkie rakiety zostały wystrzelone z linii startowej Alcantara w Brazylii.
Źródło: komunikat prasowy ISRO
