A „Kocia Łapa” czekała na uderzenie! Na tym wyjątkowo szczegółowym obrazie obszaru gwiazdotwórczego NGC 6334 możemy zrozumieć, jak ważne może być nowe oprzyrządowanie. W tym przypadku jest to nowa kamera o nazwie ArTeMiS, która właśnie została zainstalowana na teleskopie o średnicy 12 metrów, położonym wysoko na pustyni Atacama. Atacama Pathfinder Experiment - w skrócie APEX - działa przy długościach fal milimetrowych i submilimetrowych, zapewniając nam obserwacje w zakresie od długości fal radiowych do światła podczerwonego. Te obrazy dostarczają astronomom potężnych nowych danych, które pomogą im lepiej zrozumieć budowę Wszechświata.
Dokładnie czym jest ArTeMiS? Kamera zapewnia szerokie pole widzenia przy długości fali submilimetrowej. Dodany do arsenału APEX-u znacznie zwiększy ilość szczegółów, które dany obiekt ma do zaoferowania. Ma matrycę detektorów podobną do kamery CCD - nową technologię, która pozwoli jej na tworzenie szerokopasmowych map obszarów docelowych z większą prędkością i większą liczbą pikseli.
Jak prawie wszystkie nowe projekty teleskopów, zarówno osobiste, jak i profesjonalne, zespół APEX spotkał się z problemami „pierwszego światła”. Chociaż kamera ArTeMiS była gotowa do pracy, pogoda po prostu nie współpracowała. Według informacji prasowych bardzo ciężki śnieg na płaskowyżu Chajnantor prawie zakopał budynek, w którym mieszczą się lunety! Zespół był jednak zdeterminowany. Korzystając z prowizorycznej drogi i unikając zasp śnieżnych, zespołowi i personelowi ALMA Operations Support Facility i APEX udało się w jakikolwiek sposób bezpiecznie przenieść kamerę na swoje miejsce. Niezrażeni zainstalowali kamerę ArTeMiS, ustawili kriostat na pozycji i zablokowali oprzyrządowanie w końcowej pozycji.
Jednak wykopanie drogi ze śniegu nie było wszystkim, z czym musiał się zmierzyć zespół. Aby uzyskać ArTeMis online, musieli oni czekać na bardzo suchą pogodę, ponieważ submilimetrowe długości fali światła są silnie pochłaniane przez wilgoć atmosferyczną. Czy dobre rzeczy przychodzą do tych, którzy czekają? Ty stawiasz Kiedy nadszedł „magiczny moment”, zespół APEX był gotowy, a wstępne obserwacje testowe okazały się ogromnym sukcesem. ArTeMiS szybko stał się narzędziem skupiającym różnorodne projekty naukowe i zlecone obserwacje. Jednym z tych projektów było zobrazowanie gwiazdotwórczego regionu NGC 6334 - Mgławicy Kocia Łapa - w południowej konstelacji Scorpiusa. Dzięki nowej technologii obraz ArTeMiS pokazuje większą ilość szczegółów niż wcześniejsze obserwacje fotograficzne wykonane za pomocą APEX.
Co dalej z ArTeMiS? Po przetestowaniu kamera wróci do Saclay we Francji, aby zainstalować jeszcze więcej detektorów. Według naukowców: „Cały zespół jest już bardzo podekscytowany wynikami tych wstępnych obserwacji, które są wspaniałą nagrodą za wiele lat ciężkiej pracy i nie mogłyby być osiągnięte bez pomocy i wsparcia personelu APEX”.
Oryginalna historia Źródło: ESO Public News Release.
