Omega Centauri autorstwa Bernd Flach-Wilken i Volker Wendel
Przez tysiące lat postrzegaliśmy siebie jako centralny punkt Wszechświata i centrum wszystkich rzeczy. Potem, na początku XVI wieku, Kopernik ujawnił, że tak nie jest; domem ludzkości była ogromna kula ziemska wirująca raz na 24 godziny, krążąc wokół odległego Słońca co roku. W ciągu następnych 400 lat pomysł ten niechętnie zyskał akceptację. Ale dopiero na początku ubiegłego wieku, kiedy Harlow Shapley zmierzył odległość do kilku gromad kulistych, takich jak ta na tym zdjęciu, ludzkość zrozumiała, że znajdujemy się daleko od centrum Drogi Mlecznej, a następnie uważano ją za centrum Wszechświat, a zatem jeszcze mniej wyjątkowy w wielkim systemie rzeczy.
Drogę Mleczną otaczają roje podobnie starzonych gwiazd utrzymywane razem przez wzajemne przyciąganie grawitacyjne ich poszczególnych składników. Te skupiska Słońca są znane jako Gromady Kuliste, a nasza galaktyka ma około dwustu z nich krążących wokół swojego ogromnego regionu centralnego. Około dziewięć lat po tym, jak Shapley użył gromad kulistych do ustalenia, że nie jesteśmy centrum Wszechświata Drogi Mlecznej, Edwin Hubble udowodnił, że Wszechświat jest wypełniony setkami miliardów galaktyk, z których Droga Mleczna jest tylko jednym przykładem. Jego odkrycie było ostatnią degradacją, jakiej dotknęła ludzkość, i wokół wielu odległych wszechświatów wysp obserwowano roje gromad kulistych unoszące się nad ich ośrodkami. Tak więc olśniewające piękno gromad kulistych odegrało znaczącą rolę w najnowszej historii, pomagając nam zrozumieć nasze prawdziwe miejsce w bezkresie kosmosu.
Ze wszystkich gromad kulistych związanych z galaktyką Drogi Mlecznej żadna nie jest większa ani bardziej świetlna niż Omega Centauri, oddalona o 15 000 lat świetlnych od gwiazdozbioru Centaura. Szacuje się, że ta kula światła zawiera około 10 milionów gwiazd i jest tak duża, że podróż z gwiazdą po jednej stronie do gwiazdy po drugiej zajmuje 150 lat. W lokalnej grupie galaktyk tylko jedna inna gromada kulista, część galaktyki Andromedy, jest większa. Pod ciemnym niebem Omega Centaurus można dostrzec gołym okiem jako rozmyta gwiazda i często mylona jest z nową kometą.
To niezwykle ostre zdjęcie zostało zrobione pod bardzo ciemnym niebem wiejskiej Namibii w Afryce Południowej przez dwóch astrofotografów mieszkających w Niemczech o nazwisku Bernd Flach-Wilken i Volker Wendel. Rdzeń Omega Centaurus, przechodzący przez 16-calowy teleskop Hypergraph f / 8 i aparat o rozdzielczości 3 megapikseli, jest wyraźnie rozdzielony na poszczególne punkty światła. Istnieje wiele żółto-białych gwiazd, które są mniejsze niż nasze Słońce, liczne żółto-pomarańczowe Czerwone Olbrzymy i więcej niż kilka gorących niebieskich gwiazd maruderów wyraźnie widocznych. 15 5-minutowych ekspozycji połączono cyfrowo, aby stworzyć ten oszałamiający obraz z wizyty astronoma w lecie 2004 roku.
Czy masz zdjęcia, które chcesz udostępnić? Opublikuj je na forum astrofotograficznym czasopisma Space Magazine lub wyślij je pocztą e-mail, a my możemy polecić jeden z nich.
Wpisany przez R. Jay GaBany
