Dream Chaser z Sierra Nevada Corporation pomyślnie przeszedł dwa testy holowania w NASA Dryden Flight Research Center w Kalifornii, przygotowując się do przyszłych testów w locie jeszcze w tym roku.
Zobacz, jak fajny film montażowy Dream Chaser poniżej![/podpis]
Skrzydlaty artykuł inżynierski Dream Chaser ze Sierra Nevada Corporation idzie do przodu z serią testów naziemnych w Dryden Flight Research Center w Kalifornii, które wkrótce doprowadzą do dramatycznych testów w powietrzu w 2013 roku.
Testy holowniczych ścieżek na betonowym pasie startowym Dryden mają na celu sprawdzenie skuteczności poślizgu, hamulców, opon i innych układów pojazdu w celu udowodnienia, że może bezpiecznie wylądować załodze astronautów po przeżyciu piekącego powrotu z orbity ziemskiej.
Dream Chaser to jeden z trzech rodzajów „kosmicznych taksówek” sektora prywatnego, opracowywanych przy pomocy pieniędzy NASA na nasiona, aby przywrócić zdolność Ameryki do wysadzenia ludzi na orbitę ziemską z amerykańskiej ziemi - zdolność, która została całkowicie utracona po przymusowym wyłączeniu promu kosmicznego NASA program w 2011 roku.
W celu przeprowadzenia wstępnych testów naziemnych artykuł z testu technicznego został wyciągnięty przez lawetę przy prędkości 10 i 20 mil na godzinę. Jeszcze w tym miesiącu prędkości holowania zostaną zwiększone do 40 do 60 mil na godzinę.
Ostateczny montaż pojazdu testowego Dream Chaser został ukończony w Dryden wraz z montażem skrzydeł i ogona, po wysyłce z siedziby SNC Space Systems w Louisville, Colo.
Obejrzyj ten ekscytujący minutowy film poklatkowy pokazujący przymocowanie skrzydeł i ogona:
W kolejnej fazie, jeszcze w tym roku, Sierra Nevada przeprowadzi testy w powietrzu w niewoli przy użyciu helikoptera Erickson Skycrane.
Nastąpią testy atmosferyczne zrzucania wyrobu testowego w autonomicznym trybie swobodnego lotu dla testów podejścia i lądowania (ALT), aby sprawdzić właściwości aerodynamiczne.
Artykuł z testu technicznego jest pojazdem w pełnym rozmiarze.
Dream Chaser to mini wahadłowiec wielokrotnego użytku, który wystrzeliwuje z Florydy Space Coast na rakiecie United Launch Alliance Atlas V i ląduje na pasie startowym lotniska (SLF) w Centrum Kosmicznym Kennedyego, podobnie jak prom kosmiczny.
„Nie jest przystosowany do lotu orbitalnego. Jest przystosowany do testów w locie atmosferycznym - powiedział Marc Sirangelo, wiceprezes Sierra Nevada Corp. i przewodniczący SNC Space Systems w Space Magazine.
„Najlepsza analogia jest bardzo podobna do tego, co NASA zrobiła w programie wahadłowym z Enterprise, tworząc pojazd, który pozwoliłby mu wykonywać znaczące loty, których konstrukcja następnie przefiltrowałaby do końcowego pojazdu na lot orbitalny”, powiedział mi Sirangelo.
Sierra Nevada Corp, wraz z Boeingiem i SpaceX współpracują z NASA w ramach partnerstwa publiczno-prywatnego, wykorzystując połączenie pieniędzy z nasion NASA i funduszy firmy.
Każda firma otrzymała kontrakty w ramach programu NASA Commercial Crew Integrated Capability Initiative (CCiCap), będącego trzecim z serii kontraktów mających na celu rozpoczęcie rozwoju prywatnych taksówek kosmicznych do latania amerykańskich i partnerskich astronautów na i z niskiej Ziemi orbita (LEO) i Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS).
„Jesteśmy emocjonalnymi następcami promu”, mówi Sirangelo. „Naszym celem było repatriowanie tej branży z powrotem do Stanów Zjednoczonych i właśnie to robimy”.
Łączna wartość kontraktów NASA na fazę 1 CCiCap wynosi około 1,1 miliarda USD i obowiązuje do marca 2014 r.
Przyznanie kontraktu w fazie 2 ostatecznie doprowadzi do faktycznych jednostek lotniczych po selekcji w dół jednej lub więcej firm.
Wszystko zależy od zatwierdzonego budżetu NASA, który wydaje się być skazany na gwałtowne cięcia przekraczające miliard dolarów, jeśli republikański dom zdominowany przez republikanów będzie na swój sposób.
Celem programu Commercial Crew jest zapewnienie narodowi bezpiecznych, niezawodnych i niedrogich systemów transportu załogi w kosmos.
„Unikalne partnerstwa publiczno-prywatne, takie jak NASA i Sierra Nevada Corporation, tworzą przemysł zdolny do budowy następnej generacji rakiet i statków kosmicznych, które będą przenosić amerykańskich astronautów na poligon naukowy na niskiej orbicie Ziemi” - powiedział William Gerstenmaier, W oświadczeniu zastępca administratora NASA ds. Eksploracji ludzi i operacji w Waszyngtonie.
„Ośrodki NASA w całym kraju utorowały drogę dla 50 lat amerykańskich lotów kosmicznych i aktywnie współpracują z naszymi partnerami w celu przetestowania innowacyjnych komercyjnych systemów kosmicznych, które będą nadal zapewniać amerykańskie przywództwo w eksploracji i odkrywaniu”.
Wszystkie trzy pojazdy użytkowe - Boeing CST-100; SpaceX Dragon i Sierra Nevada Dream Chaser - są przeznaczone do przewozu załogi złożonej z maksymalnie 7 astronautów i pozostają zadokowane w ISS przez ponad 6 miesięcy.
Pierwszy test lotu orbitalnego Dream Chasera nie jest spodziewany przed 2016 r. I może być jeszcze opóźniony, jeśli Kongres ograniczy budżet załogi komercyjnej NASA - tak jak miało to miejsce w ostatnich latach.
Tymczasem amerykańscy astronauci są całkowicie zależni od rosyjskiej kapsuły Sojuz podczas podróży na ISS. NASA musi zapłacić Rosji w wysokości 70 mln USD za miejsce, dopóki taksówki kosmiczne nie będą gotowe do startu - być może w 2017 roku.
„Musimy pozyskać fundusze od Commercial Crew, bo inaczej będziemy płacić Rosjanom na zawsze”, powiedział administrator NASA Charles Bolden z Dryden. „Bez Commercial Crew prawdopodobnie nie będziemy poszukiwać”.
Jednocześnie NASA opracowuje kapsułę Orion Crew do misji na Księżyc, asteroidy i nie tylko na Marsa i inne miejsca w naszym Układzie Słonecznym - szczegóły tutaj.
