HONOLULU - Tajemnicze ultraszybkie przebicia energii radiowej rozświetlają nocne niebo i nikt nie wie, dlaczego. Nowo odkryty przykład tego przemijającego zjawiska został prześledzony do jego miejsca pochodzenia - pobliskiej galaktyki spiralnej - ale sprawił, że astronomowie zrobili coś bardziej mętnego.
Problem dotyczy klasy niebiańskich zdarzeń „mrugnij i przegapisz”, znanych jako szybkie wybuchy radiowe (FRB). W ciągu kilku tysięcznych sekundy eksplozje te wytwarzają tyle samo energii, co Słońce przez prawie sto lat. Naukowcy wiedzieli o FRB dopiero od 2007 roku i nadal nie mają przekonujących wyjaśnień dotyczących ich źródeł.
„Najważniejsze pytanie dotyczy tego, co może wytworzyć FRB” - powiedziała Kenzie Nimmo, doktorantka na uniwersytecie w Amsterdamie w Holandii, podczas briefingu informacyjnego w poniedziałek (6 stycznia) podczas 235. spotkania American Astronomical Society w Honolulu, Hawaje.
Naukowcy otrzymali pewną pomoc w 2016 r., Kiedy odkryli FRB, który powtarzał swoją szybko pulsującą melodię radiową w przypadkowych seriach. Wszystkie poprzednie przykłady były zdarzeniami jednorazowymi.
Powtarzający się FBR został ostatecznie przypisany do galaktyki karłowatej o wysokiej prędkości formowania się gwiazd w odległości 3 miliardów lat świetlnych, powiedział Nimmo. Dodała, że galaktyka zawiera trwałe źródło radiowe, być może mgławicę, która może wyjaśniać pochodzenie FRB.
Astronomom udało się również ustalić, że trzy nie powtarzające się FRB pochodziły z odległych masywnych galaktyk, w których zachodzi niewielka formacja gwiazd. Wydaje się, że dostarcza to dowodów na to, że powtarzające się i niepowtarzające się FRB powstały z różnych rodzajów środowisk, powiedział Nimmo. Ale nowe odkrycie stanowi wyzwanie dla tej prostej historii.
FRB 180916.J0158 + 65, jak wiadomo obiekt, to powtarzające się FRB odkryte przez obserwatorium kanadyjskiego eksperymentu mapowania intensywności wodoru (CHIME), radioteleskopu w pobliżu wodospadu Okanagan w Kolumbii Brytyjskiej, które Nimmo nazwał „najlepszą na świecie maszyną do wyszukiwania FRB . ”
Pomimo precyzyjnej lokalizacji FRB zespół nie był w stanie wykryć żadnych źródeł radiowych w galaktyce spiralnej, które mogłyby wyjaśnić tajemnicze wybuchy. Co gorsza, ta nowa jednostka wydaje się nie pasować do wzorców ustalonych przez poprzednie powtarzające się i nie powtarzające się FRB.
„Jest to zupełnie inne niż środowisko gospodarza i lokalne innych zlokalizowanych FRB” - powiedział Benito Marcote, radioastronom z Joint Institute for VLBI European Infrastructure Consortium Consortium i główny autor artykułu Nature, podczas briefingu informacyjnego.
Naukowcy mają nadzieję, że kolejne dane mogą pomóc im zrozumieć, co mówi im FRB. Ale do tego czasu być może będą musieli dalej drapać się po tych zagadkowych zjawiskach.
