Źródło zdjęcia: Arianespace
Po długim oczekiwaniu rakieta Ariane 5 wystrzeliła w nocy z Kourou w Gujanie Francuskiej, przenosząc satelitę monitorującego środowisko naturalne Envisat Europejskiej Agencji Kosmicznej na orbitę o długości 800 km. Gdy osiągnie swoją ostateczną orbitę, 8000 kg Envisat będzie obserwować środowisko Ziemi za pomocą dziesięciu instrumentów, które mierzą stan lądu, oceanu, pokrywy lodowej i atmosfery. Jest to pierwsze uruchomienie Ariane 5 od czasu problemu w lipcu ubiegłego roku, który umieścił dwie satelity na niewłaściwych orbitach.
Z niecierpliwością oczekiwany start satelity ESA Envisat do monitorowania środowiska miał miejsce w Kourou w Gujanie Francuskiej, dziś o 22:07:59 czasu Kourou (02:07:59 CET). Spektakularna nocna premiera Envisat oznaczała także powrót do biznesu europejskiego launchera Ariane 5.
Startu obserwowali dziesiątki wiwatujących inżynierów, naukowców i członków projektu w miejscu premiery oraz w centrach ESA w całej Europie. Wznosząc się w czyste niebo, Ariane 5 skierowało Envisata w stronę wzniosłego punktu widokowego około 800 km nad powierzchnią Ziemi.
Wyobrazić sobie? najbardziej ambitny satelita obserwacyjny Ziemi? podąża śladami udanych misji ESA ERS-1 i ERS-2 rozpoczętych w latach 90. Zwiększy zdolność Europy do udziału w badaniach Ziemi i jej środowiska, wspierając kluczowe programy badawcze dotyczące globalnego ocieplenia i zmian klimatu, a także wykonując kluczowe zadania, takie jak monitorowanie zanieczyszczenia i katastrof.
Po bezbłędnym wystartowaniu Ariane 5 umieścił Envisat na orbicie synchronicznej z słońcem, umożliwiając kontrolerom naziemnym ESA w centrum operacji kosmicznych w Darmstadt w Niemczech, przejąć pełną kontrolę po raz pierwszy w przypadku najbardziej złożonego satelity zbudowanego w Europie.
„To był szczególnie ekscytujący dzień dla ESA i całej europejskiej społeczności kosmicznej jako całości,” powiedział Jos? Achache, dyrektor ESA ds. Obserwacji Ziemi. „Europa zajmuje ważną pozycję w globalnych obserwacjach pod kątem światowych potrzeb środowiskowych, a Envisat wywrze znaczący wpływ na przyszłość teledetekcji Ziemi”.
? Dziesięć instrumentów na pokładzie Envisat, bardziej niż na jakimkolwiek innym satelicie, obejmuje szerokie spektrum zjawisk, dostarczając dowodów na interakcje między atmosferą, oceanem, polarnymi czapami lodowymi, roślinnością, a także aktywnością człowieka na powierzchni Ziemia. Będziemy w stanie prześledzić najmniejsze zmiany na powierzchni Ziemi w dowolnym miejscu na kuli ziemskiej. Znaczenie tej misji wzbudziło duże zainteresowanie społeczności naukowców o Ziemi, zarówno na poziomie europejskim, jak i na całym świecie.
Komentując europejski port kosmiczny w Gujanie Francuskiej, Jacques Louet, kierownik programu ESA Envisat, przyznał, że istnieje pewne ryzyko, że tak wiele know-how można umieścić w jednym satelicie. „Jednak jeśli chcemy mieć pełne zrozumienie, musimy podążać tą ścieżką ?, powiedział.
Biorąc pod uwagę samą wielkość, Envisat zaangażował prawie wszystkie europejskie sektory przemysłu kosmicznego w rozwój wielu zaawansowanych technologii, szczególnie w zakresie ładunku użytecznego.
Oczekuje się, że Envisat będzie gotowy do działania po kilku tygodniach, po sprawdzeniu jego ładunku i skonfigurowaniu różnych łączy do odzyskiwania danych. Następnie rozpocznie się sześciomiesięczna faza rozruchu satelity, zapewniając, że dziesięć instrumentów działa zgodnie ze specyfikacją i że możemy zacząć dostarczać sprawdzone produkty naszym użytkownikom.
„Teraz Envisat jest na orbicie, kulminacja wielu lat? prace naprawdę się rozpoczynają i nie możemy się doczekać korzyści dla środowiska, jakie satelita przyniesie Europie? dodał Pan Achache.
Udane uruchomienie Envisat oznaczało również powrót do usługi dla wyrzutni Ariane 5. Jego górny etap przeszedł ponad 300 testów od zeszłego lata, po tym, jak lot Ariane 510 nie umieścił dwóch satelitów, w tym Artemidy ESA, na właściwych orbitach. Jednak dzięki napędowi jonowemu misja Artemidy staje się historią sukcesu, ponieważ satelita dociera na orbitę geostacjonarną, a latem tego roku mogą rozpocząć się operacje nominalne.
Oryginalne źródło: ESA News Release
