Wenus jest wrogim światem o wysokich temperaturach, intensywnych ciśnieniach i atmosferze z kwasem siarkowym. Teraz wydaje się, że Wenus jest jeszcze bardziej niebezpieczna niż wcześniej sobie wyobrażano, a błyskawica miga w atmosferze.
To ostatnie odkrycie zostało dokonane za pomocą statku kosmicznego Venus Express ESA, obecnie krążącego wokół naszej złej bliźniaczej planety. W ostatnim artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature z 29 listopada geolodzy planetarni opisują burze z piorunami, które rozlewają się po całej planecie.
I te burze nie są rzadkie. W rzeczywistości naukowcy uważają, że Wenus ma większą aktywność odgromową niż my tutaj na Ziemi.
Źródło błyskawicy jest jednak inne. Tutaj na Ziemi (oraz Jowiszu i Saturnie) energia elektryczna pochodzi z chmur zbudowanych z pary wodnej. Jednak na Wenus te chmury kwasu siarkowego wytwarzają ładunek elektryczny.
Odkrycia dokonano za pomocą magnetometru Venus Express na pokładzie statku kosmicznego. Pomiary odbywały się raz dziennie przez dwie minuty, kiedy statek kosmiczny znajdował się najbliżej planety.
Po ukończeniu podstawowej misji Venus Express naukowcy rozszerzają swoją misję na inne pytania naukowe, takie jak próba wykrycia promieniowania podczerwonego pochodzącego z lawy na powierzchni planety. W 2010 roku inny statek kosmiczny przybędzie na Wenus: japoński orbiter klimatyczny Wenus. Naukowcy będą wtedy mogli porównać obserwacje między dwoma statkami kosmicznymi.
I wszelkie przyszłe lądowniki będą musiały być zahartowane przed uderzeniami pioruna, na wypadek gdyby zstąpiły podczas burzy.
Oryginalne źródło: NASA News Release
