Super-TIGER przygotowuje się do uruchomienia z Antarktydy.
Balon naukowy Super-TIGER NASA wylądował w piątek w lodowatej i odległej bazie na Antarktydzie po ustanowieniu dwóch rekordów czasu trwania podczas zbierania danych o promieniach kosmicznych. Według NASA jest tak dużo danych, że analiza zajmie naukowcom około dwóch lat.
Uruchomiony 8 grudnia 2012 r. Z witryny Balon o długim czasie trwania w pobliżu stacji McMurdo na Antarktydzie, balon Super Trans-Iron Galactic Element Recorder spędził 55 dni, 1 godzinę i 34 minuty w powietrzu, niszcząc rekordy ustanowione wcześniej w 2009 r. Przez inny balon NASA dla najdłuższego lotu balonem swojej wielkości. Balon o wysokości 39 milionów stóp sześciennych spędził większość swojego czasu na przelotach cztery razy wyżej niż komercyjne linie lotnicze na około 127 000 stóp (prawie 39 kilometrów). Instrumentem zarządza Washington University w St. Louis w stanie Missouri.
„Balony naukowe dają naukowcom możliwość gromadzenia krytycznych danych naukowych przez długi czas przy bardzo niskim koszcie względnym”, powiedział Vernon Jones, naukowiec programu balonów NASA w komunikacie prasowym. „Super-TIGER to balon naukowy w najlepszym wydaniu.”
Super-TIGER mierzył rzadkie ciężkie pierwiastki, takie jak żelazo, bombardując Ziemię z Drogi Mlecznej. Instrument wykrył około 50 milionów tych wysokoenergetycznych promieni kosmicznych. Naukowcy mają nadzieję, że dane z misji pomogą zrozumieć, gdzie wytwarzane są jądra energetyczne i jak osiągają tak wysokie energie.
NASA miała trzy długotrwałe misje balonowe na letnim niebie Antarktydy. Do SuperTIGER dołączyli BLAST i EBEX. Wszystkie trzy balony wystartowały z witryny w pobliżu McMurdo Station w grudniu. BLAST, czyli Submilimetrowy Teleskop Balonowy o Dużej Aperturze, wystrzelił w Boże Narodzenie i zmierzył spolaryzowany pył w obszarach gwiazdotwórczych, pomagając astronomom ustalić, czy pola magnetyczne są dominującą siłą nad turbulencjami w obszarach gwiazdotwórczych galaktyki. Misja BLAST trwała nieco ponad 16 dni.
EBEX, najcięższy naukowy ładunek uniesiony przez balon NASA, mierzy kosmiczne promieniowanie mikrofalowe tła. Misja trwała 25 dni i osiągnęła wysokość 118 000 stóp (lub 36 kilometrów).
Okazuje się, że Antarktyda jest idealna do tego typu długotrwałych misji balonów z rzadkimi populacjami i antyklonicznymi (wschód-zachód, przeciwnie do ruchu wskazówek zegara na półkuli południowej) w stratosferze.
Źródło: NASA
