Satelita Swift NASA z powodzeniem wystrzelił dzisiaj na pokładzie rakiety Boeing Delta 2 o 12:16. EST z Launch Complex 17A w Cape Canaveral Air Force Station, Fla. Satelita wskaże lokalizację odległych, ale przelotnych eksplozji, które wydają się sygnalizować narodziny czarnych dziur.
Około 80 minut po wystrzeleniu sonda została pomyślnie oddzielona od drugiego etapu Delta. Potwierdzono również, że tablice słoneczne są prawidłowo rozmieszczone.
„To ekscytujące, że Swift jest na orbicie. Oczekujemy, że wykrywamy i analizujemy ponad 100 błysków gamma rocznie. Są to najpotężniejsze eksplozje we wszechświecie i nie mogę się doczekać, aby dowiedzieć się o nich więcej ”- powiedział Dr Neil Gehrels, główny badacz firmy Swift w NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD.
Każda seria promieniowania gamma jest krótkotrwała i trwa od kilku milisekund do kilku minut, by nigdy więcej się nie powtórzyć. Występują kilka razy dziennie gdzieś we wszechświecie, a Swift powinien wykrywać kilka tygodni.
Swift, misja z udziałem międzynarodowym, została zaprojektowana w celu rozwiązania 35-letniej tajemnicy pochodzenia rozbłysków gamma. Naukowcy uważają, że wybuchy są związane z powstawaniem czarnych dziur we wszechświecie - płaczem narodzin czarnych dziur.
Aby śledzić te tajemnicze wybuchy, Swift ma zestaw trzech głównych instrumentów. Instrument Burst Alert Telescope (BAT), zbudowany przez Goddarda, wykrywa i lokalizuje około dwóch rozbłysków gamma tygodniowo, przekazując nierówną pozycję do ziemi w ciągu 20 sekund. Satelita szybko ponownie się skieruje, aby wprowadzić obszar zdjęć seryjnych w węższe pola widzenia na pokładzie teleskopu rentgenowskiego (XRT) i teleskopu ultrafioletowego / optycznego (UVOT). Teleskopy te badają poświatę wybuchu spowodowanego ochładzającymi się popiołami pozostałymi po pierwotnej eksplozji.
Instrumenty XRT i UVOT określą dokładną pozycję impulsu w drugiej sekundy i zmierzą widmo jego poświaty od długości fali widzialnej do rentgenowskiej. W przypadku większości wykrytych impulsów dane Swift w połączeniu z uzupełniającymi obserwacjami przeprowadzonymi za pomocą teleskopów naziemnych umożliwią pomiary odległości do źródeł impulsów.
Zjawisko poświaty może utrzymywać się w świetle rentgenowskim, optycznym i falach radiowych przez wiele godzin lub tygodni, dostarczając szczegółowych informacji o serii. Swift będzie regularnie sprawdzał wybuchy, aby badać blaknięcie poświaty, podobnie jak naziemne teleskopy optyczne i radiowe. Kluczowym ogniwem jest precyzyjna lokalizacja do kierowania innymi teleskopami. Swift zapewni niezwykle precyzyjne pozycje dla serii w ciągu kilku minut.
Swift powiadamia społeczność astronomiczną za pośrednictwem utrzymywanej przez Goddarda sieci współrzędnych wybuchu promieniowania gamma. Swift Mission Operations Center, działające z Penn State's University Park, PA, kampusu, kontroluje obserwatorium Swift i zapewnia ciągłe informacje o serii.
„Swift może niemal natychmiast zareagować na każde zjawisko astrofizyczne i podejrzewam, że dokonamy wielu odkryć, które są obecnie nieprzewidziane” - powiedział dyrektor misji Swift John Nousek, profesor stanu Penn z astronomii i astrofizyki.
Goddard zarządza Swift. Swift to misja NASA z udziałem Włoskiej Agencji Kosmicznej (ASI) oraz Rady Fizyki Cząstek i Astronomii w Wielkiej Brytanii.
Swift został zbudowany we współpracy z krajowymi laboratoriami, uniwersytetami i partnerami międzynarodowymi, w tym General Dynamics, Gilbert, Arizona; Penn State University; Los Alamos National Laboratory, Nowy Meksyk; Sonoma State University, Rohnert Park, Kalifornia; Mullard Space Science Laboratory w Dorking, Surrey, Anglia; University of Leicester, England; Stacja naziemna ASI-Malindi w Afryce; ASI Science Data Center we Włoszech; oraz Obserwatorium Brera w Mediolanie we Włoszech.
Aby uzyskać więcej informacji o Swift w Internecie, odwiedź:
http://www.nasa.gov/swift i http://swift.gsfc.nasa.gov
Oryginalne źródło: NASA News Release
