„W locie” … To jest sedno dramatycznego planu pokazania promu kosmicznego zaproponowanego przez Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC), gdy starają się wygrać gorącą konkurencję, aby stać się stałym domem dla jednej z trzech NASA, które wkrótce zostaną wycofanymi orbiterami.
Czczenie przeszłości, obejmowanie przyszłości lotów kosmicznych człowieka i celebrowanie ducha ludzkiej determinacji; to nowy temat zaplanowany przez Visitor Complex w Kennedy, aby goście w każdym wieku mieli wrażenie, że wyruszają na interaktywną wyprawę kosmiczną. Zobacz „W locie” graficzna ilustracja powyżej.
Około 21 centrów naukowych i muzeów w Stanach Zjednoczonych licytuje tę jedyną w swoim rodzaju szansę na umieszczenie ocalałych orbiterów wahadłowych NASA; Discovery, Atlantis i Endeavour.
„Kennedy Space Center jest domem promu kosmicznego w przeciwieństwie do wszystkich innych miejsc” - powiedział Bill Moore, dyrektor operacyjny KSCVC. Rozmawiałem z Moore'em w KSC w ekskluzywnym wywiadzie dla Space Magazine.
„Wszystkie misje promu rozpoczęły się stąd, nigdzie indziej. Więc Kennedy jest ich domem. I w końcu wszyscy wrócą tutaj pod koniec każdej misji. Mamy więc ciekawą historię do opowiedzenia o ich historii w KSC i przyszłości ”.
Smithsonian National Air & Space Museum, Waszyngton, D.C., od dawna oczekuje się, że zostanie wybrany jako dom spokojnej starości dla Space Shuttle Discovery, najstarszego orbitera. Dzięki temu Atlantis i Endeavour pozostają w wojnie licytacyjnej. Ponieważ Smithsonian obecnie wyświetla wahadłowiec Enterprise, ten niezbadany orbiter będzie również do zdobycia w innym miejscu.
Administrator NASA Charles Bolden zdecyduje o ostatecznym wyborze witryny. Ogłoszony zostanie zwycięzca ogólnopolskiego konkursu 12 kwietnia, który jest 30. rocznicą pierwszego lotu wahadłowca (STS-1) przez Kolumbię, 12 kwietnia 1981 r.
Inną lokalizacją, która odgrywa kluczową rolę w amerykańskim programie kosmicznym, jest NASA Johnson Space Center w Houston w Teksasie, w którym odbywa się Mission Control. Johnson Space Center jest także bazą dla astronautów wahadłowców i mieści obiekty, w których trenują do misji kosmicznych. Johnson Visitor Center - Space Center Houston - zaproponowało pawilon o powierzchni 53 000 stóp kwadratowych z interaktywnymi eksponatami.
Wielu z tych, którzy pracują nad projektami kosmicznymi, jest głęboko przekonanych, że dwa orbitery powinny bez wątpienia zostać przyznane Kennedy Space Center (KSC) i Johnson Space Center JSC), ponieważ są to dwie lokalizacje najbardziej ściśle związane z programem promu kosmicznego. Wszystkie załogi zostały przeszkolone w JSC i wystartowały w kosmos z KSC.
Wśród innych pretendentów do biegu na orbitera są; Intrepid Sea-Air-Space Museum w Nowym Jorku; Adler Planetarium w Chicago; Muzeum Narodowe Sił Powietrznych w Dayton, Ohio; Centrum Kosmiczne i Rakietowe USA w Huntsville, Alabama; Muzeum Lotnictwa w Seattle.
W Kennedy Visitor Complex zbudowana zostanie nowa hala o powierzchni 64 000 stóp kwadratowych, na której będzie pokazywany orbiter „In Flight”. Wystawa zaangażowałaby widzów z bliska, aby zobaczyć, jak pojazd faktycznie działał w kosmosie, a także zaprezentować jego główne osiągnięcia; takich jak budowa Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) i modernizacja Kosmicznego Teleskopu Hubble'a.
Według szacunków Moore'a dom orbitera ma kosztować około 100 milionów dolarów i byłby kluczowym elementem głównego planu obejmującego transformacyjny przegląd całego kompleksu gości w Kennedy.
Koncepcja KSCVC jest opisana w grubej książce z bardzo szczegółowymi planami opowieści i rysunkami. Najwyraźniej dużo pracy i przemyśleń poświęcono zaprojektowaniu propozycji KSCVC dotyczącej umieszczenia orbitera i zintegrowania go z całkowitą renowacją i aktualizacją obiektów związanych z wycieczką po porcie kosmicznym. Celem jest zaspokojenie interesów całej rodziny - nie tylko hardych maniaków kosmosu.
„My (KSCVC) pokażemy orbiter pochylony, tak jakby leciał w kosmosie i podczas pracy. Ponieważ tak myślą ludzie o orbicie - pracują w kosmosie. Nie siedzieć na ziemi na trzech kołach - wyjaśnił mi Moore.
„Naszym zadaniem w KSC jest pokazanie czasu pracy promu latającego w kosmosie. Drzwi przedziału ładunkowego zostaną otwarte, a ramię robota zostanie przedłużone. Wewnątrz znajdzie się jakiś rodzaj ładunku. Pokażemy również Hubble'a i ISS z modelami, gigantycznymi ekranami wideo i malowidłami ściennymi, ponieważ uważamy, że to klucz do zrozumienia roli promu ”.
Moore powiedział mi, że będzie to największy budynek, jaki kiedykolwiek zbudowano w KSCVC, nawet większy niż popularny Shuttle Launch Experience ukończony kilka lat temu.
„Kiedy ludzie wejdą na wystawę, ich pierwszym widokiem będzie widok orbitera, tak jakby ktoś mógł to zobaczyć, patrząc przez ISS, na wspaniałe tło Ziemi, Nieba i Wszechświata.”
„Chodzi o to, abyś uwierzył, że faktycznie widzisz orbitera w kosmosie. Odwiedzający będą mogli oglądać orbitera pod wieloma różnymi kątami - powiedział Moore.
Wahadłowiec zostanie pokazany tak, jak naprawdę wygląda i leci wraz z płytkami osłony cieplnej, ze wszystkimi jego śladami przypalenia, dołów, blizn i niedoskonałości.
„Nie chcemy, aby orbiter został wypolerowany do nieskazitelnego stanu” - stanowczo stwierdził Moore.
„Chcemy narazić jak najwięcej ludzi z całego świata na ten wspaniały pojazd i na to, co się wydarzyło w kosmosie”.
„Pojazd to tylko część historii. Historia jest znacznie większa.
„Celem budynku wystawienniczego jest to, że chcemy pokazać całą historię tego, co zrobił prom i wszystkie najważniejsze etapy. Ludzie, którzy przetwarzali i troszczyli się o orbitery, również są częścią tej historii ”- dodał Moore.
„Zapamiętamy i pokażemy historię tych, którzy dokonali ostatecznego poświęcenia, czego nauczyliśmy się z wypadków, a następnie naprawiliśmy wiele problemów, aby uzyskać lepszy system lotów”.
Zapytałem Moore'a, kiedy wystawa zostanie otwarta? „Chciałbym otworzyć wystawę do połowy do końca 2013 roku”, odpowiedział.
Orbiter zostanie zaprezentowany z komponentami z historii promu. „Mamy czapkę, biały pokój i dość dużą kolekcję wielu innych artefaktów, części i przedmiotów poza orbiterem, które zostaną wykorzystane do opowiedzenia historii programu promu”.
„Historia promu obejmuje 30 niezwykłych lat” - powiedział Moore.
Pozostały tylko dwa loty, dopóki promy nie zostaną przymusowo wycofane z powodu braku wielu, a niektórzy twierdzą, że siła woli do kontynuowania eksploracji.
Ostatni lot Endeavour w misji STS-134 jest zaplanowany na 19 kwietnia. Atlantis jest uhonorowana ostatnią misją promu STS-135, zaplanowaną na koniec czerwca 2011 roku.
Discovery właśnie wylądowała na swojej historycznej ostatniej misji 9 marca - ekscytujące i słodko-gorzkie doświadczenie dla wszystkich, którzy pracują i relacjonują program promu. Odkrycie zostało wycofane z eksploatacji i teraz należy do historii, choć pozostało jej jeszcze wiele życia.
Bądź na bieżąco z zapowiedzią 12 kwietnia wybranych domów Orbiter.
