Więcej szczegółów pojawiło się w planie NASA, aby dodać pierwszy moduł komercyjny do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, nadmuchiwanego pokoju zbudowanego przez Bigelow Aerospace. Zostanie on dostarczony przez inną firmę komercyjną, SpaceX, w ramach planowanej ósmej misji zaopatrzenia ISS dla Dragon i rakiety Falcon 9. Astronauci wykorzystają robotyczne ramię stacji do zainstalowania modułu na rufowym porcie węzła Tranquility. Zastępca administratora NASA, Lori Garver, ogłosiła w środę, że NASA udzieliła firmie Bigelow Aerospace zamówienia o wartości 17,8 miliona dolarów na BEAM.
„Dzisiaj demonstrujemy postępy w technologii, która pozwoli osiągnąć ważne długoterminowe cele lotów kosmicznych człowieka” - powiedział Garver. „Partnerstwo NASA z Bigelow otwiera nowy rozdział w naszej ciągłej pracy nad wprowadzeniem innowacji przemysłu w kosmos, zwiastując najnowocześniejszą technologię, która może umożliwić ludziom bezpieczny i niedrogi rozwój w przestrzeni kosmicznej”.
BEAM jest modułem cylindrycznym, podobnie jak wszystkie inne moduły ISS, i jest mniej więcej podobny do modułu US Harmony, ponieważ BEAM ma około 4 metrów długości (13 stóp) i 3,2 metra szerokości (10,5 stóp); Harmonia ma długość 7,2 metra (24 stopy) i ma średnicę 4,4 metra (14 stóp). Ale waga jest tam, gdzie dwa się znacznie różnią: Harmonia waży 14288 kilogramów (31 500 funtów), podczas gdy BEAM waży około 1360 kg (3000 funtów). I to jest duża zaleta nadmuchiwanych konstrukcji do stosowania w przestrzeni kosmicznej: ich masa i objętość są stosunkowo niewielkie po uruchomieniu, co zmniejsza koszty uruchomienia.
Leonard David donosi na Space.com, że moduł BEAM powinien być znacznie cichszy niż inne moduły ze względu na niemetaliczny charakter konstrukcji.
Przeczytaj: Dźwięki stacji kosmicznej
Po podłączeniu modułu do węzła Tranquility, załoga stacji uruchomi system zwiększania ciśnienia, aby rozszerzyć konstrukcję do jej pełnego rozmiaru za pomocą powietrza zgromadzonego w zapakowanym module.
Podczas dwuletniego okresu testowego członkowie załogi stacji i inżynierowie naziemni będą gromadzić dane o wydajności modułu, w tym jego integralność strukturalną i wskaźnik wycieków. Asortyment instrumentów wbudowanych w moduł zapewni również ważne informacje na temat jego reakcji na środowisko kosmiczne. Obejmuje to promieniowanie i zmiany temperatury w porównaniu z tradycyjnymi modułami aluminiowymi.
BEAM zostanie również oceniony pod kątem przyszłych siedlisk dla długoterminowych misji kosmicznych, powiedział Bill Gerstenmaier, zastępca administratora ds. Eksploracji ludzi i operacji w NASA.
Zobacz, jak moduł BEAM zostanie podłączony i napompowany:
Astronauci będą okresowo wchodzić do modułu w celu gromadzenia danych o wydajności i przeprowadzania inspekcji. Po okresie testowym moduł zostanie wyrzucony ze stacji i spali się przy ponownym wejściu.
Bigelow Aerospace mówi, że moduł BEAM 330 może funkcjonować jako niezależna stacja kosmiczna, lub kilka nadmuchiwanych siedlisk można połączyć modułowo, aby stworzyć jeszcze większy i bardziej wydajny kompleks orbitalny.
Bigelow wymienia także ekranowanie przed promieniowaniem jako równoważne lub lepsze niż inne moduły na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i znacznie zmniejsza niebezpieczny wpływ wtórnego promieniowania, podczas gdy ich innowacyjny Micrometeorite i Orbital Debris Shield „zapewnia lepszą ochronę niż tradycyjne„ aluminiowe puszki „projekty, zgodnie ze stroną internetową Bigelow Aerospace.
Źródło SPACE.com.
