Zdarzenie czasu (CET)
0551 UTC (12:51 EST) - Timer włącza zasilanie elektroniki pokładowej
Uruchomiona przez zaprogramowany zegar elektronika pokładowa Huygens włącza się, a nadajnik przechodzi w tryb niskiego poboru mocy w oczekiwaniu na rozpoczęcie transmisji.
1013 UTC (5:15 EST) - Huygens osiąga „wysokość interfejsu”
„Wysokość interfejsu” definiuje się jako 1270 kilometrów nad powierzchnią Księżyca, gdzie ma miejsce wejście w atmosferę Tytana.
1017 UTC (5:17 EST) - Pilot uruchamia spadochron
Spadochron uruchamia się, gdy Huygens wykryje, że zwolnił do 400 metrów na sekundę, około 180 kilometrów nad powierzchnią Tytana. Spadochron pilotowy jest najmniejszą sondą o średnicy zaledwie 2,6 metra. Jego jedynym celem jest zdjęcie tylnej osłony sondy, która chroniła Huygens przed tarciem cieplnym.
2,5 sekundy po rozłożeniu spadochronu pilota tylna pokrywa zostaje zwolniona, a spadochron pilota jest zdjęty. Główny spadochron o średnicy 8,3 metra rozwija się.
1018 UTC (5:18 AM EST) - Huygens rozpoczyna transmisję do Cassini i przednia tarcza zostaje zwolniona
Przednia tarcza jest oddalona około 160 kilometrów nad powierzchnią.
42 sekundy po uruchomieniu spadochronu pilotowego otwarte są porty wlotowe dla spektrometru masowego chromatografu gazowego i pirolizy kolektora aerozolu, a wysięgniki są przedłużane, aby odsłonić instrumenty struktury atmosfery Huygens.
Descent Imager / Spectral Radiometer zarejestruje swoją pierwszą panoramę i będzie kontynuował przechwytywanie obrazów i danych spektralnych przez cały czas zniżania. Zostanie również włączony pakiet Surface Science, który mierzy właściwości atmosferyczne.
1032 UTC (5:32 EST) - Główny spadochron oddziela się i uruchamia spadochron
Spadochron drogowy ma 3 metry średnicy. Na tym poziomie atmosfery, na wysokości około 125 kilometrów, duży główny spadochron spowolniłby Huygensa tak bardzo, że akumulatory nie wytrzymałyby całego zejścia na powierzchnię. Spadochron drogowy pozwoli mu zejść we właściwym tempie, aby zebrać maksymalną ilość danych.
1049 UTC (5:49 EST) - Aktywowany czujnik zbliżeniowy powierzchni
Do tego momentu wszystkie działania Huygensa były oparte na licznikach czasu. Na wysokości 60 kilometrów będzie w stanie wykryć swoją wysokość za pomocą pary wysokościomierzy radarowych, które będą w stanie zmierzyć dokładną odległość od powierzchni. Sonda będzie stale monitorować prędkość wirowania i wysokość i przekazywać te informacje do instrumentów naukowych. Wszystkie czasy po tym są przybliżone.
1157 UTC (6:57 EST) - spektrometr masowy chromatografu gazowego rozpoczyna próbkowanie atmosfery
To ostatni z instrumentów Huygensa, który można w pełni aktywować. Oczekuje się, że zejście zajmie łącznie 137 minut plus 15 minut. Przez cały czas schodzenia statek kosmiczny będzie się obracał z prędkością od 1 do 20 obrotów na minutę, dzięki czemu kamera i inne instrumenty będą mogły zobaczyć całą panoramę wokół zstępującego statku kosmicznego.
1230 UTC (7:30 EST) - Zapalona lampa zobrazowania / spektralnego radiometru
Przyrząd Huygensa w pobliżu powierzchni zaświeci się. Światło jest szczególnie ważne dla części „spektralnego radiometru” przyrządu, aby dokładnie określić skład powierzchni Tytana.
1234 UTC (07:34 EST) - przyziemienie
Czas ten może się różnić o plus lub minus 15 minut w zależności od tego, jak atmosfera i wiatry Tytana wpływają na zejście spadochroniarstwa Huygensa. Huygens uderzy w powierzchnię z prędkością 5-6 metrów na sekundę. Huygens może wylądować na twardej powierzchni skały lub lodu lub ewentualnie wylądować na etanowym morzu. W obu przypadkach Huygens's Surface Science Package ma na celu przechwycenie każdej informacji o powierzchni, którą można ustalić w ciągu trzech pozostałych minut, które Huygens ma przetrwać po wylądowaniu.
1444 UTC 9:44 EST) - Cassini przestaje gromadzić dane
Miejsce lądowania Huygensa spada poniżej horyzontu Tytana, co widzi Cassini, a orbiter przestaje gromadzić dane. Cassini będzie nasłuchiwał sygnału Huygensa, o ile istnieje najmniejsza szansa na jego wykrycie. Gdy miejsce lądowania Huygens zniknie pod horyzontem, nie ma już szansy na sygnał, a praca Huygensa jest zakończona.
1514 UTC (10:14 EST) - Pierwsze dane wysłane na Ziemię
Cassini najpierw obraca swoją antenę o dużym zysku w stronę Ziemi, a następnie wysyła pierwszy pakiet danych.
Przenoszenie danych z Cassini na Ziemię jest teraz rutynowe, ale dla misji Huygens wprowadzono dodatkowe zabezpieczenia, aby upewnić się, że żadne dane Huygens nie zostaną utracone. Olbrzymie anteny radiowe na całym świecie będą nasłuchiwać Cassini, gdy orbiter przekaże powtarzające się kopie danych Huygensa.
Oryginalne źródło: ESA News Release
