Odliczanie do 135. i ostatecznego uruchomienia promu NASA rozpoczęło się dzisiaj (5 lipca) bez problemów technicznych blokujących start. Dla NASA czeka nas sztormowa pogoda i wzburzone morza.
Na dzisiejszym briefingu prasowym Kathy Winters, specjalista ds. Pogody, przewidywała, że szansa na sprzyjającą pogodę wynosi tylko 40% w piątkowy start w Atlantydzie o godz. 11.26 z powodu prawdopodobnego deszczu w Kennedy Space Center.
12-dniowa misja STS-135 zgromadzi około 9500 funtów materiałów i sprzętu, które według zarządzających transportem NASA są absolutnie „obowiązkowe”, aby utrzymać Międzynarodową Stację Kosmiczną na pełnych obrotach przez następny rok.
„Chciałbym mieć dla ciebie lepsze informacje o pogodzie, ale wygląda na to, że w czasie premiery będziemy mieli w okolicy trochę pogody, a przynajmniej potencjał pogodowy,” powiedział Winters. „W tej chwili mamy 60 procent szans na to, że pogoda KSC zabrania startu ze względu na możliwość przelotnych opadów i burz w okolicy”.
W przypadku jednodniowego opóźnienia w sobotę szanse na sprzyjającą pogodę znacznie wzrosną do 60%. W przypadku dwudniowego opóźnienia do 10 lipca szanse na akceptowalną pogodę rosną do 70%.
Po 10 lipca start misji STS-135 musiałby zostać opóźniony do 16 lipca, ponieważ NASA byłaby zmuszona do wstrzymania operacji uruchomienia promu, aby umożliwić Siłom Powietrznym wystrzelenie wojskowego satelity nawigacyjnego 14 lipca z Cape Canaveral . Jest tak, chyba że siły powietrzne ustępują - biorąc pod uwagę trzy czwarte miliona ludzi, którzy spodziewają się zatkania plaż kosmicznych na Florydzie, autostrad i hoteli - i nie zaoferują NASA możliwości uruchomienia Atlantis na kilka dni, począwszy od 11 lipca - na wypadek opóźnienia uruchomienia.
Fani kosmosu muszą uzbroić się w cierpliwość i planować nieprzewidziane zdarzenia, takie jak NASA, pakując dodatkowe zapasy, takie jak jedzenie, woda i odzież, a także powinni rozważyć dłuższe zakwaterowanie.
Zegary zaczęły tykać dziś o 13.00 EDT w znaku T Minus 43 godziny w kierunku ostatniego startu promu kosmicznego Atlantis.
Jeremy Graeber, dyrektor ds. Testów w NASA, powiedział podczas dzisiejszej konferencji, że Atlantis jest gotowy do lotu.
„Nasze zespoły w Kennedy Space Center i we wszystkich centrach NASA w całym kraju pracują od ponad roku, aby przygotować Atlantis, zewnętrzny czołg, nasze solidne rakiety, ładowność i wszystkie nasze systemy naziemne na misję STS-135 - stwierdził Graeber. „Wszystkie nasze systemy pojazdowe i naziemne są gotowe, załoga STS-135, Atlantis i zespół startowy są gotowe do kontynuacji i nie możemy się doczekać spektakularnego startu w piątek rano”.
Menedżer ładunku STS-135 Joe Delai powiedział, że ładunki i moduł przewoźnika Raffaello są również gotowe do użycia. „Głównym celem Atlantis jest zaopatrzenie ISS na okres jednego roku. O 9500 funtów idzie w górę. To największy ładunek pod względem wolumenu. ”
Delai powiedział, że Raffaello został specjalnie zmodyfikowany, aby zwiększyć jego ładowność o kilkaset funtów.
Misja STS-135 doprowadzi do zakończenia 30-letniego programu NASA wahadłowca, a jednocześnie oznacza zakończenie zdolności USA do wypuszczania ludzi w kosmos na co najmniej kilka lat.
