Według czterech badań mumie sprzed czterech tysięcy lat gromadzą cholesterol w tętnicach, co sugeruje, że choroby serca prawdopodobnie występowały częściej w czasach starożytnych, niż kiedyś sądzono.
Wcześniejsze badania badały nagromadzenie wapnia w tętnicach w zmumifikowanych ludzkich sercach i tętnicach za pomocą sekcji i tomografii komputerowej (CT). Ale badania te wykazały uszkodzenia występujące tylko w późniejszych stadiach chorób serca i przedstawiają niepełny obraz tego, jak powszechne było ryzyko chorób serca tysiące lat temu.
Teraz naukowcy przeanalizowali tętnice pięciu starożytnych mumii z Ameryki Południowej i starożytnego Egiptu, wykrywając wcześniejszy etap miażdżycy - kiedy płytka gromadzi się na ścianach tętnic i ogranicza przepływ krwi.
„Od ponad 20 lat przyglądam się wzorcom chorób serca” - powiedział główny autor badania Mohammad Madjid, asystent profesora medycyny sercowo-naczyniowej w McGovern Medical School, część University of Texas Health Science Center w Houston. „Z czasem przyszło mi do głowy następujące pytanie: czy jest to choroba współczesna, czy może jest to proces nieodłączny dla ludzi, niezależnie od współczesnego życia?”
Aby odpowiedzieć na to pytanie, Madjid i jego koledzy zebrali próbki tętnic od pięciu mumii z 2000 roku p.n.e. do 1000 AD; szczątki reprezentowały trzech mężczyzn i dwie kobiety w wieku od 18 do 60 lat. Madjid powiedział Live Science, że naukowcy zeskanowali maleńkie odcinki tętnic o długości zaledwie kilku centymetrów. Ich analiza ujawniła zmiany z nagromadzonego cholesterolu, prekursory odkładania się płytki nazębnej, która blokuje tętnice i prowadzi do zawałów serca. Jest to pierwszy dowód na zmiany w stadium mumii z różnych części świata, napisali autorzy badania.
Wcześniejsze badania wykazały późniejszą płytkę tętniczą w mumiach z Grenlandii sprzed 500 lat, a także w mumiach egipskich sprzed ponad 3000 lat. A skany tomografii komputerowej zmumifikowanego myśliwego z epoki lodowcowej Ötzi ujawniły w 2018 r., Że był prawdopodobnym kandydatem na zawał serca, z trzema odcinkami utwardzonej płytki nazębnej w pobliżu jego serca, jak donosi Live Science.
Madjid wyjaśnił, że złogi cholesterolu na ściankach tętniczych „zasadniczo powodują uszkodzenie mechanizmu gojenia się ran w ciele”. „Jest odpowiedzią na liczne infekcje pourazowe, wysoki poziom cholesterolu, ekspozycję na dym i inne problemy, które mogą uszkodzić wewnętrzną błonę śluzową tętnic, zwaną śródbłonkiem” - powiedział.
Odpowiedź zapalna organizmu jest normalną częścią gojenia się ran, ale uszkodzone ściany tętnic są podatne na gromadzenie się białych krwinek, co może prowadzić do akumulacji cholesterolu. Madjid powiedział, że nagromadzenie to najpierw pojawia się jako smugi i zmiany, a później może zagęścić się na tyle, aby zablokować przepływ krwi w tętnicach.
„Są to bardzo dobrze znane procesy, które znajdujemy pod mikroskopem we współczesnym wieku, teraz też widzieliśmy podobne wzorce u naszych przodków” - powiedział. „Wygląda na ten proces zapalny, a reakcja jest nieodłączną częścią naszego życia”.
Odkrycia zostały opublikowane online w numerze American Heart Journal z października 2019 r.
