Astrofizycy w ostatnich latach znaleźli dowody na siłę, którą nazywają ciemną energią w obserwacjach z najdalszych zakątków wszechświata, oddalonych o miliardy lat świetlnych.
Teraz międzynarodowy zespół naukowców wykorzystał dane z potężnych modeli komputerowych, poparte obserwacjami z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, aby znaleźć dowody ciemnej energii w naszym własnym kosmicznym sąsiedztwie.
Dane malują obraz wszechświata jako wirtualnego morza ciemnej energii, z miliardami galaktyk wyłaniających się z morza wysp, powiedział Fabio Governato, profesor astronomii z University of Washington i badacz z włoskiego Narodowego Instytutu Astrofizyki.
W 1929 roku astronom Edwin Hubble wykazał, że galaktyki oddalają się od siebie, co poparło teorię, że wszechświat rozszerza się od Wielkiego Wybuchu. W 1999 r. Kosmolodzy donieśli, że niezwykła siła, zwana ciemną energią, faktycznie powodowała przyspieszenie ekspansji wszechświata.
Jednak ekspansja jest wolniejsza niż w innym przypadku z powodu przeciągania grawitacji między galaktykami. Gdy rozgrywa się bitwa między przyciąganiem grawitacji a odpychającą siłą ciemnej energii, kosmolodzy muszą zastanowić się, czy ekspansja będzie trwała wiecznie, czy też wszechświat zapadnie się w wyniku „wielkiego kryzysu”.
W 1997 r. Governato zaprojektowało model komputerowy do symulacji ewolucji wszechświata od Wielkiego Wybuchu aż do chwili obecnej. Jego grupa badawcza odkryła, że model nie może powielić gładkiej ekspansji zaobserwowanej wśród galaktyk wokół Drogi Mlecznej, galaktyki, w której znajduje się Ziemia. W rzeczywistości model wytworzył odchylenia od czysto promieniowej ekspansji, które były trzy do siedmiu razy wyższe niż astronomowie faktycznie zaobserwowali, powiedział Governato.
„Obserwowany ruch był niewielki i nie mogliśmy go powielić bez obecności ciemnej energii” - powiedział. „Kiedy dodaliśmy ciemną energię, uzyskaliśmy idealne dopasowanie.”
Governato jest jednym z trzech autorów artykułu opisującego pracę, który ma zostać opublikowany w Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, czasopiśmie astronomicznym w Wielkiej Brytanii. Współautorami są Andrea Maccio z Uniwersytetu w Zurychu w Szwajcarii i Cathy Horellou z Chalmers University of Technology w Szwecji. Prace były wspierane przez granty od National Science Foundation i Vetenskapsr? Det, Swedish Research Council.
Autorzy, będący częścią międzynarodowej współpracy badawczej pod nazwą N-Body Shop, która powstała na UW, przeprowadzili symulacje ekspansji wszechświata na potężnych superkomputerach we Włoszech i na Alasce. Ich odkrycia dostarczają potwierdzających dowodów na to, że morze ciemnej energii otaczające galaktyki.
„Badaliśmy właściwości galaktyk w pobliżu Drogi Mlecznej, zamiast patrzeć w odległości miliardów lat świetlnych” - powiedział Governato. „To jak podróż z Seattle do Portland, Ore., A nie z Seattle do Nowego Jorku, aby zmierzyć krzywiznę Ziemi”.
Oryginalne źródło: University of Washington News Release
