W nowym raporcie ponownie zbadano zasadność wysłania paneli słonecznych w kosmos w celu zebrania ogromnej ilości nieprzerwanej energii. W obecnym klimacie energetycznym na Ziemi, ze spiralnymi cenami ropy i ogromnym pchnięciem w kierunku źródeł zielonej energii, wysyłanie ogromnych układów słonecznych na geosynchroniczną orbitę nie wydaje się takim dziwnym (lub drogim) pomysłem. Ten plan ma wiele przeszkód, ale społeczność międzynarodowa staje się coraz bardziej zainteresowana, a każdy, kto jako pierwszy stworzy orbitę, będzie miał elastyczne i nieograniczone zasoby energii…
Brzmi jak idealny plan: zbuduj szeroką gamę paneli słonecznych w kosmosie. Pozwala to uniknąć wielu praktycznych problemów, jakie mamy podczas budowania ich na Ziemi, takich jak dostępność gruntów, złe warunki oświetleniowe i pora nocna, ale wysłanie farmy słonecznej w kosmos będzie kosztowne. W latach siedemdziesiątych NASA opracowała plan możliwości „zbierania” światła słonecznego na orbicie, ale został on uznany za zbyt drogi, z wysoką ceną wynoszącą co najmniej 1 bilion dolarów. Nie było na świecie kraju, który mógłby się zgodzić na taki plan. Ale gdy powoli zbliżamy się do epoki tańszych podróży kosmicznych, koszty te zostały obniżone, a akta sprawy dotyczące energii słonecznej zostały ponownie otwarte. Co zaskakujące, nie są to najbardziej rozwinięte narody na świecie, które dążą do tego ostatecznego źródła energii odnawialnej. Indie i Chiny, z licznymi balonami, osiągają punkt krytyczny w zakresie zużycia energii i zaczynają zdawać sobie sprawę, że na kryzys energetyczny można odpowiedzieć, wypychając się w kosmos.
“Pasmo geosynchronicznej orbity Ziemi o szerokości jednego kilometra doświadcza wystarczającej ilości strumienia słonecznego w ciągu jednego roku, aby niemal równać się ilości energii zawartej we wszystkich znanych obecnie możliwych do wydobycia konwencjonalnych rezerwach ropy naftowej na Ziemi. ” - Raport Pentagonu National Security Space Office 2007.
Jak więc mógłby działać ten plan? Budowa będzie oczywiście największym kosztem, ale naród, który przewodzi w satelitach wykorzystujących energię słoneczną, przez dziesięciolecia wzmocni swoją gospodarkę poprzez handel energią. Energia zebrana przez wysoce wydajne panele słoneczne może być przesyłana na Ziemię (chociaż ze źródła nie jest jasne, jaką technologię przejdzie na „przesyłanie” energii na Ziemię), gdzie jest ona dostarczana do krajowej sieci utrzymującej system. Naziemne odbiorniki rozdzieliłyby gigawaty energii z nieprzerwanego zasilania orbitalnego. Będzie to miało oczywiste konsekwencje dla przyszłego wysokiego zapotrzebowania na energię elektryczną w ogromnych krajach Azji i oderwie społeczność międzynarodową od bogatych w węgiel nieodnawialnych zasobów, takich jak ropa naftowa i węgiel. Zaletą jest także elastyczny charakter tego systemu, który może dostarczać energię awaryjną do stref katastrof (i wojennych).
“Będzie to wymagało dużego wysiłku, wielu przemyśleń i niestety dużej ilości pieniędzy, ale z pewnością jest to możliwe.”- Jeff Keuter, prezes George C. Marshall Institute, organizacji badawczej z siedzibą w Waszyngtonie.
Najbardziej optymistycznym terminem dla w pełni operacyjnego satelity do gromadzenia promieni słonecznych w przestrzeni kosmicznej byłby rok 2020, ale to znaczy, gdybyśmy teraz rozpoczęli pracę. Rzeczywiście prowadzone są pewne badania (Japonia inwestuje miliony dolarów w potencjalny prototyp, który ma zostać umieszczony w kosmosie w najbliższej przyszłości), ale jest to dalekie od planowania rozpoczęcia pełnych operacji w nieco ponad dekadę…
Źródło: CNN International
