Jeden z najlepszych astronautów Apollo, Gene Cernan, opuścił Ziemię po raz ostatni. Cernan, ostatni człowiek, który chodził po Księżycu, zmarł w poniedziałek, 16 stycznia 2017 r.
„Gene Cernan, astronauta Apollo i ostatni człowiek, który chodził po Księżycu, odszedł z naszej kuli i opłakujemy jego stratę” - powiedział w oświadczeniu administrator NASA Charlie Bolden. „Opuszczając księżyc w 1972 r., Cernan powiedział:„ Gdy robię te ostatnie kroki z powierzchni przez jakiś czas w przyszłości, chciałbym tylko odnotować, że dzisiejsze wyzwanie Ameryki ukształtowało los człowieka na jutro ”. Ameryka straciła patriotę i pioniera, który pomógł ukształtować śmiałe ambicje naszego kraju, aby robić rzeczy, których ludzkość nigdy wcześniej nie osiągnęła. ”
W oświadczeniu rodzina Cernana powiedziała, że jest pokorny ze względu na swoje doświadczenia życiowe, a ostatnio skomentował: „Byłem tylko małym dzieckiem w Ameryce dorastającym ze snem. Dzisiaj najważniejsze jest dla mnie pragnienie, aby inspirować pasję w sercach i umysłach przyszłych pokoleń młodych mężczyzn i kobiet, aby ich własne niemożliwe marzenia stały się rzeczywistością ”.
„Nawet w wieku 82 lat Gene z pasją podzielał pragnienie kontynuowania eksploracji kosmosu przez ludzi i zachęcał przywódców naszego narodu i młodych ludzi, by nie pozwalali mu pozostać ostatnim mężczyzną chodzącym po Księżycu” - kontynuowała rodzina.
Zwiastun filmu „The Last Man on the Moon:”
Cernan był kapitanem marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych, ale najbardziej pamiętany jest ze swoich historycznych podróży poza Ziemię. Leciał w kosmosie trzy razy, dwa razy na Księżyc.
Był jednym z 14 astronautów wybranych przez NASA w październiku 1963 r. Pilotował misję Gemini 9 z dowódcą Thomasem Staffordem podczas trzydniowego lotu w czerwcu 1966 r. Cernan był drugim Amerykaninem, który przeprowadził kosmodrom, i zalogował się ponad dwie godziny poza kapsułą Gemini krążącą wokół Ziemi.
W maju 1969 roku był pilotem modułu księżycowego Apollo 10 i dramatycznie zszedł na odległość 5 km (50 000 stóp) od powierzchni Księżyca, aby przetestować możliwości lądownika księżycowego, torując drogę do pierwszego lądowania księżycowego Apollo 11 dwa miesiące później.
Gdy Cernan leciał modułem księżycowym blisko powierzchni, radiotelefonował z powrotem na Ziemię: „Mówię wam, że jesteśmy nisko. Jesteśmy blisko kochanie! … Jesteśmy wśród „em!”
Ale jego ostateczną misją było lądowanie na Księżycu i chodzenie po jego powierzchni podczas misji Apollo 17, szóstej i ostatniej misji lądowania na Księżycu. Podczas trzech EVA do przeprowadzenia operacji powierzchniowych w miejscu lądowania Taurus-Littrow, Cernan i jego kolega z załogi Harrison „Jack” Schmitt pobrali próbki powierzchni Księżyca i rozmieścili instrumenty naukowe.
14 grudnia 1972 r. Cernan powrócił do księżycowego modułu Challenger po zakończeniu trzeciego księżycowego spaceru, oficjalnie stając się ostatnim człowiekiem, który postawił stopę na Księżycu.
Nikt nie może oderwać ode mnie kroków, które zrobiłem na powierzchni Księżyca. ” - Eugene Cernan
Bolden powiedział, że w swojej ostatniej rozmowie z Cernanem „mówił o swoim ciągłym pragnieniu zainspirowania młodzieży naszego narodu do podjęcia studiów STEM (nauka, technologia, inżynieria i matematyka) oraz odważenia się marzyć i odkrywać. Był jedyny w swoim rodzaju i wszyscy w rodzinie NASA bardzo za nim tęsknimy. ”
Słowa Cernana, gdy opuścił powierzchnię Księżyca, dają nam nadzieję, że pewnego dnia ponownie wyruszymy w ludzkie misje eksploracji kosmosu.
„Wrócimy w pokoju i nadziei dla całej ludzkości”. - Gene Cernan.
Część wiersza poety kosmicznego Stuarta Atkinsona to wspaniałe wspomnienie:
Kolejny upada
Nie słychać żałosnego trąbienia, ale ogłosił opuszczony Tweet
Kolejny zniknął;
Kolejny z najwyższych sekwoi w lesie historii
Upadł, pozostawiając biedniejszy świat za sobą.
Mijają jeden po drugim - gigantów, którzy odważyli się zrobić krok
Z Terry leć przez ćwierć miliona zabójczych nocy
I krocz przez Księżyc. Na ogromnych telewizorach w salonach i szkołach
Patrzyliśmy, jak odbijają się od starożytnych równin,
Bałwany poplamione kurzem jak zimne i szare
Jak popioły kremacyjne, psotni chłopcy z błyskającymi uśmiechami
Za daszkami z polerowanego złota lolowali,
Skacząc jak pijane kangury między głazami
Wielkie jak samochody, tak odległe od Ziemi, że ich słowa
Pochodzi z przeszłości -
I kolejny odszedł.
(Przeczytaj pełny wiersz tutaj.)
