„Piękny diabeł pyłu” został odkryty dzisiaj, 1 kwietnia, na Czerwonej Planecie przez długo żyjącego łazika Opportunity NASA, który jednocześnie bada odkrywki skalne wody na najbardziej stromych zboczach, na jakie kiedykolwiek celowano podczas jej 13-letniej wyprawy po powierzchni Marsa. Okazją jest poszukiwanie minerałów powstających w starożytnych strumieniach wody, które zapewnią krytyczny wgląd w to, czy życie istniało kiedykolwiek na czwartej skale od słońca.
„Tak, piękny diabeł pyłu na podłodze krateru Endeavour” - potwierdził Ray Arvidson, zastępca głównego inspektora ds. Badań na Uniwersytecie Waszyngtońskim w St. Louis. Szpiegowano, skąd „Szansa znajduje się w południowo-zachodniej części Grani Knudsen” w Dolinie Maratonu.
Nowy pyłowy diabeł - funkcja przypominająca mini tornado - widziany jest w naszym fascynującym krajobrazie marsjańskim w naszej nowej mozaice fotograficznej ilustrującej stromy murowany teren w Dolinie Maratonu i widok na dno krateru, gdy Opportunity rozstawia koła na bieżącym miejscu pracy na grzbiecie w Knudsen Ridge. Kolorowa mozaika kamery nawigacyjnej łączy surowe zdjęcia wykonane dzisiaj w Sol 4332 (1 kwietnia 2016 r.) I zszyte przez zespół obrazujący Kena Kremera i Marco Di Lorenza.
„Diabelskie pyły były miłe dla tego łazika” - powiedział Jim Green, dyrektor NASA Planetary Sciences w NASA HQ, w ekskluzywnym wywiadzie dla czasopisma Space Magazine. Są one związane z wcześniejszymi okresami zwiększania mocy czyszczenia układu słonecznego, które w decydujący sposób przyczyniły się do jej długowieczności.
„Najlepszy przyjaciel Oppy jest już w drodze!”
Dostrzeganie diabelskich pyłów było stosunkowo rzadkie dla Opportunity od czasu lądowania na Marsie 24 stycznia 2004 r.
„Jest 7 kandydatów, z których 6 jest prawdopodobnych lub pewnych”, powiedział Mark Lemmon, członek zespołu naukowców z Texas A&M University, powiedział Space Magazine. „Większość widziano w, na brzegu lub w sąsiedztwie Endeavour.”
Od końca stycznia naukowcy dowodzili Opportunity wielkości wózka golfowego, aby podjechać po najbardziej stromych zboczach, jakie kiedykolwiek próbował łazik marsjański, aby dotrzeć do skał, gdzie może prowadzić przełomowe badania naukowe na skałach mineralnych z gliny smektytowej (krzemianu warstwowego), które dają wskazówki na Marsa wodnista przeszłość.
„Rozpoczynamy kampanię naukową dotyczącą obrazowania i kontaktu w obszarze, w którym widma CRISM pokazują dowody głębokiej absorpcji związanej z smektytami Fe [żelazo], magnez [magnez]” - wyjaśnił Arvidson.
Jest to szczególnie ekscytujące dla badaczy, ponieważ mineralne skały ilastokrzemianowe powstają pod mokrymi od wody, niekwasowymi warunkami, które bardziej sprzyjają powstawaniu marsjańskich form życia - miliardy lat temu, kiedy planeta była znacznie cieplejsza i wilgotniejsza.
„Od miesięcy w Dolinie Maratonu jesteśmy w strefie smektytu [minerał ilasty gliny krzemianowej]”.
Smektyty zostały odkryte dzięki obszernym, specjalnie ukierunkowanym pomiarom orbity Marsa zebranym przez spektrometr CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) na NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - dokonanym wcześniej w kierunku Arvidson.
Tak więc starożytne, zwietrzałe zbocza wokół Doliny Maratonu stały się najważniejszym celem naukowym po tym, jak znaleziono na nich bazę macierzystą minerałów ilastych „smektytu” na podstawie danych CRISM.
„Dolina Maratonu nie przypomina niczego, co kiedykolwiek widzieliśmy. Wygląda jak strefa górnicza! ”
W tej chwili łazik jedzie do alternatywnego odkrywki skalnej znajdującej się w południowo-zachodniej części szczytów Knudsen Ridge po trzykrotnej próbie dotarcia do minerałów ilastych poprzez wysunięcie obciążonego instrumentem ramienia robota.
Niestety, ale nie jest to niespodziewane, łazik ślizgał się po stromych zboczach o ścianach - przechylał się aż o 32 stopnie - wielokrotnie próbując zbliżyć się do zamierzonego celu. Ostatecznie znalazła się w promieniu 3 cali od celu naukowego „Pvt”. Joseph Whitehouse ’- nazwany na cześć członka Corps of Discovery.
W rzeczywistości pomimo obracania kół na tyle, aby pchać pod górę o około 66 stóp (20 metrów), gdyby nie było poślizgu, inżynierowie zauważyli na podstawie telemetrii, że poślizg był tak wielki, że „pojazd posuwał się tylko o około 3,5 cala (9 centymetrów). To była trzecia próba dotarcia do celu i zbliżyła się na kilka centymetrów - powiedziała NASA.
„Zespół łazików podjął trudną decyzję, by ominąć ten cel i iść dalej”.
Poparli więc Opportunity z góry około 8,2 metra (27 stóp), a następnie przejechali około 200 stóp (około 60 metrów), ogólnie na południowy zachód i pod górę, w kierunku następnego obszaru docelowego.
Przedstawiciele NASA zauważyli, że „poprzedni rekord najbardziej stromego stoku, jaki kiedykolwiek prowadził łazik marsjański, został osiągnięty, gdy Szansa zbliżała się do„ Burns Cliff ”około dziewięć miesięcy po wylądowaniu misji na Marsie w styczniu 2004 r.”
Maraton Valley ma około 300 jardów lub metrów długości. Przecina zachodnią krawędź krateru Endeavour z zachodu na wschód - w tym samym kierunku, w którym Opportunity obecnie jedzie w dół ze szczytu góry na szczycie krateru. Zobacz naszą mapę trasy poniżej pokazującą kontekst łazików podczas kilkunastoletniego trawersu obejmującego ponad 26 milowy dystans maratońskiego wyścigu.
Krater Endeavour ma średnicę około 22 kilometrów (14 mil). Okazja badała Endeavour od czasu przybycia do ogromnego krateru w 2011 roku.
Dlaczego diabły z pyłu są tak ważne?
Oferując coś więcej niż ładny widok, diabelskie pyły były w rzeczywistości kojarzone z wiosennymi wiatrami marsjańskimi, które usuwają pył zasłaniający życie robotom dając panele słoneczne.
„Okazją jest w dużej mierze tryb zimowy, siedząc na zboczu wzgórza, uzyskując maksymalną moc. Ale ma lepszy status mocy niż podczas wielu poprzednich zim ”, powiedział Jim Space, magazyn Green, Jim Green, dyrektor NASA Planetary Sciences w centrali NASA.
„Myślę, że znam przyczynę. Patrząc na widoki Marsa w tej mozaice, najlepszy przyjaciel Oppys jest już w drodze. ”
„Diabelskie pyły były dobre dla tego łazika. Nawet ja mam uśmiech na twarzy, kiedy widzę, co nadchodzi. ”
Na dzień dzisiejszy, Sol 4332, 1 kwietnia 2016 r., Opportunity wykonał ponad 209 200 zdjęć i przemierzył ponad 26,53 mil (42,69 km) - więcej niż maraton.
Moc wyjściowa z produkcji energii z ogniw słonecznych wzrosła do 576 watogodzin, teraz tuż za głębinami marsjańskiej zimy na półkuli południowej.
Tymczasem młodszy siostrzany łazik Opportivity, Curiosity, przemierza i wierci się w podstawowych warstwach u podnóża góry Sharp.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
………….
Dowiedz się więcej o łazikach Mars NASA, Orion, SLS, ISS, Orbital ATK, ULA, SpaceX, Boeing, Space Taxi, misjach NASA i innych na nadchodzących wydarzeniach Kena:
9/10 kwietnia: „NASA and the Road to Mars Human Spaceflight” oraz „Curiosity eksploruje Marsa” na NEAF (NorthEast Astronomy and Space Forum), w godz. 9–17, Suffern, NY, Rockland Community College i Rockland Astronomy Club - http://rocklandastronomy.com/neaf.html
12 kwietnia: Prowadzenie dr. Jima Greena, NASA, dyrektora ds. Nauki planetarnej, podczas wykładu poświęconego naukom planetarnym na temat „Ceres, Pluto i Planeta X” na Uniwersytecie Princeton; 19:30, Amateur Astronomers Assoc of Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17 kwietnia: „NASA and the Road to Mars Human Spaceflight” - 13:30 w Washington Crossing State Park, Nature Center, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
