Źródło zdjęcia: Chandra
Nowe zdjęcie wykonane za pomocą teleskopu rentgenowskiego Chandra pokazuje zagadkowe, pulsujące punkty aktywne na biegunach północnych i południowych Jowisza. Jak dotąd naukowcy nie mają wyjaśnienia, co może powodować te promieniowanie rentgenowskie; chociaż pokrywają się one z innymi zjawiskami obserwowanymi na planecie, w tym zorzami; jak ci na biegunach Ziemi.
Ten obraz Jowisza pokazuje koncentrację promieni rentgenowskich w pobliżu północnych i południowych biegunów magnetycznych. Podczas gdy Chandra obserwował Jowisza podczas całego jego 10-godzinnego obrotu, odkryto, że promieniowanie rentgenowskie północnej zorzy powstaje z powodu pojedynczego „gorącego punktu”, który pulsuje przez okres 45 minut, podobnie jak pulsacje radiowe o dużej szerokości geograficznej wykryte wcześniej przez NASA Statek kosmiczny Galileo i Cassini.
Chociaż wcześniej wykryto promieniowanie rentgenowskie z Jowisza za pomocą innych teleskopów rentgenowskich, nikt nie oczekiwał, że źródła promieni rentgenowskich będą znajdować się tak blisko biegunów. Uważa się, że promieniowanie rentgenowskie jest wytwarzane przez energetyczny tlen i jony siarki uwięzione w polu magnetycznym Jowisza i rozbite w jego atmosferę. Przed obserwacjami Chandry, ulubiona teoria utrzymywała, że jony pochodzą głównie z rejonów bliskich orbicie księżyca Jowisza, Io.
Zdolność Chandry do wskazywania źródła promieni rentgenowskich wywołała poważne wątpliwości co do tego modelu. Jony pochodzące z orbity Io nie mogą dotrzeć do obserwowanych wysokich szerokości geograficznych. Jony energetyczne odpowiedzialne za promieniowanie rentgenowskie muszą pochodzić z większej odległości niż wcześniej sądzono.
Jedną z możliwości jest to, że cząstki wypływające ze Słońca są wychwytywane w zewnętrznych obszarach pola magnetycznego Jowisza, a następnie przyspieszane i kierowane w kierunku bieguna magnetycznego. Po wychwyceniu jony odbijałyby się w polu magnetycznym w przód iw tył od bieguna północnego Jowisza do bieguna południowego ruchem oscylacyjnym, który mógłby tłumaczyć pulsacje.
Oryginalne źródło: Chandra News Release
