SKĄD POCHODZI WODA NA ZIEMI?

Send

To pytanie pochodzi od Andrew Bumforda i Stevena Stormonta.

W poprzednim odcinku mówiłem o tym, jak cały Układ Słoneczny zawalił się z chmury wodoru i helu pozostałej po Wielkim Wybuchu. A jednak stoimy tutaj na planecie Ziemia z całą jej wodą. Jak więc H20 dostał się na naszą planetę? Wodór pochodził z mgławicy słonecznej, ale skąd tlen?
Oto niesamowita część.

Tlen pochodził z gwiazd, które żyły i umarły, zanim jeszcze nasze Słońce się narodziło. Kiedy te gwiazdy wydmuchały ostatnie oddechy tlenu, węgla i innych „metali”, zaszczepiły nowe mgławice surowcem do stworzenia nowych światów. Nasze istnienie zawdzięczamy martwym gwiazdom, które przybyły wcześniej.

Kiedy nasze Słońce umiera, porzuci niektóre cięższe pierwiastki następnej generacji gwiazd. Więc zmieszaj wodór z tym oddanym tlenem, a dostaniesz H2O. Nie wymaga żadnego specjalnego procesu ani zachęty, gdy te dwa elementy się łączą, woda jest rezultatem.

Ale jak to się stało z rozprzestrzeniania się we wczesnym Układzie Słonecznym do koncentrowania się tutaj na Ziemi i wypełniania naszych oceanów, jezior i rzek? Dokładny mechanizm jest tajemnicą. Astronomowie nie są tego pewni, ale istnieje kilka teorii:

Pomysł nr 1: wpływ. Spójrz na kratery na Księżycu, a przekonasz się, że Układ Słoneczny był dawno zajęty. Około 3,8 do 4,1 miliarda lat temu był okres późnego ciężkiego bombardowania, kiedy cały wewnętrzny Układ Słoneczny został uderzony przez asteroidy. Powierzchnie planet i ich księżyców zostały podgrzane do stopionego żużla z powodu uderzeń non-stop. Tymi impaktorami mogły być komety lub asteroidy.

Komety składają się w 80% z wody i dostarczałyby ogromne ilości wody na Ziemię, ale są także lotne i miałyby trudności z przetrwaniem ostrego promieniowania młodego Słońca. Asteroidy mają niższy stosunek wody, ale mogłyby lepiej chronić tę wodę, dostarczając mniej przy każdym katastrofalnym uderzeniu.

Astronomowie odkryli również wiele obiektów hybrydowych, które zawierają duże ilości zarówno skały, jak i wody. Tak czy inaczej trudno je sklasyfikować.

Pomysł nr 2 polega na tym, że duże ilości wody właśnie pochodziły bezpośrednio z mgławicy słonecznej. Gdy krążyliśmy wokół młodego Słońca, przeleciał on przez bogaty w wodę materiał w mgławicy i zgarnął go. Oddziaływania grawitacyjne między planetami przenosiłyby materiał wokół Układu Słonecznego i zwiększałyby objętość wody na Ziemi przez setki milionów lat.

Oczywiście jest całkiem możliwe, że odpowiedź brzmi „wszystkie powyższe”. Asteroidy i komety oraz wczesna mgławica słoneczna wszystkie dostarczały wodę na Ziemię. Skąd pochodzi woda na Ziemi? Astronomowie nie są tego pewni. Ale jestem pewien, że woda tu jest; życie tutaj by nie istniałoby bez niego.