Galaktyki powyżej są jednymi z najstarszych obiektów, jakie astronomowie kiedykolwiek widzieli - ermy, teleskopy - uformowane, gdy Wszechświat miał mniej niż jedną czwartą swojego obecnego wieku. W nowym badaniu w czasopiśmieAstronomia i astrofizyka, zespół naukowców ogłosił, że użyli floty najpotężniejszych teleskopów na świecie, aby zmierzyć odległość od miejsca do miejsca.
I rzeczy wyglądają okropnie znajomo.
„Zaskakujące jest to, że kiedy przyjrzymy się dokładnie gromadzie galaktyk, nie wygląda ona młodo - wiele galaktyk osiadło i nie przypomina zwykłych galaktyk gwiazdotwórczych obserwowanych we wczesnym Wszechświecie” - powiedział główny autor Raphael Gobat z Université Paris Diderot we Francji.
Gromady galaktyk to największe struktury we Wszechświecie, które są utrzymywane razem przez grawitację. Astronomowie spodziewają się, że gromady te będą rosły w czasie, tak że gromady masywne byłyby rzadkością we wczesnym Wszechświecie. Chociaż zaobserwowano jeszcze bardziej odległe gromady, wydają się być młodymi gromadami w procesie formowania, a nie osiadłymi dojrzałymi układami.
Międzynarodowy zespół astronomów użył potężnych instrumentów VIMOS i FORS2 w Very Large Telescope (VLT) ESO, aby zmierzyć odległości do niektórych kropel w ciekawej plamie bardzo słabo czerwonych obiektów zaobserwowanych po raz pierwszy za pomocą teleskopu kosmicznego Spitzer. Ta grupa, nazwana CL J1449 + 0856 ze względu na swoją pozycję na niebie, miała wszystkie znamiona bycia bardzo odległą gromadą galaktyk. Wyniki pokazały, że rzeczywiście widzimy gromadę galaktyk w takim stanie, w jakim Wszechświat miał około trzech miliardów lat.
Gdy zespół znał odległość do tego bardzo rzadkiego obiektu, dokładnie przyjrzał się galaktykom składowym za pomocą teleskopów Hubble'a i naziemnych, w tym VLT. Znaleźli dowody sugerujące, że większość galaktyk w gromadzie nie tworzy gwiazd, ale składa się z gwiazd, które miały już około miliarda lat. To sprawia, że gromada jest dojrzałym obiektem, podobnym masą do Gromady Panny, najbliższej bogatej gromady galaktyk Drogi Mlecznej.
Dalsze dowody na to, że jest to dojrzała gromada, pochodzą z obserwacji promieni rentgenowskich pochodzących z CL J1449 + 0856 wykonanych za pomocą obserwatorium kosmicznego ESM XMM-Newton. Gromada emituje promienie rentgenowskie, które muszą pochodzić z bardzo gorącej chmury drobnego gazu wypełniającego przestrzeń między galaktykami i skoncentrowanego w kierunku środka gromady. Jest to kolejny znak dojrzałej gromady galaktyk, utrzymywanej mocno przez własną grawitację, ponieważ bardzo młode gromady nie miały czasu na zatrzymanie gorącego gazu w ten sposób.
Jak podsumowuje Gobat: „Te nowe wyniki potwierdzają pogląd, że dojrzałe gromady istniały, gdy Wszechświat miał mniej niż jedną czwartą swojego obecnego wieku. Takie klastry powinny być bardzo rzadkie, zgodnie z obecną teorią, i mieliśmy szczęście, że udało nam się je wykryć. Ale jeśli dalsze obserwacje odkryją ich znacznie więcej, może to oznaczać, że nasze rozumienie wczesnego Wszechświata wymaga zmiany. ”
Źródło: komunikat prasowy ESO. Badanie pojawia się w artykule „Dojrzała gromada z emisją promieniowania rentgenowskiego o godzz = 2,07 ”autorstwa R. Gobata i in., opublikowane w czasopiśmieAstronomia i astrofizyka. (patrz także arxiv). Strona afiliacyjna wiodącego autora: Université Paris Diderot.
