Na szczycie piekła iskrzących się płomieni i kłębiącego się popiołu ludzkość od tysiącleci szukała „Czy jesteśmy sami”? szybował ku niebu dzisiaj (26 listopada) z wyrafinowanym statkiem kosmicznym o nazwie „Ciekawość” - najnowszym, największym i najnowocześniejszym geodetą NASA, którego zadaniem jest polowanie na „Składniki życia” na Marsie, najbardziej „podobne do Ziemi” planeta w naszym Układzie Słonecznym.
„Mars Trek - Curiosity's Search for Undiscovered Life” zbliżył się do nieba dzięki dzisiejszemu (26 listopada) pulsowi uderzającemu potężny łazik NASA Curiosity Mars zamontowany na szczycie rakiety United Launch Alliance Atlas V o 10:02 EST z Space Launch Complex 41 w Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie.
Szlachetnym celem Curiosity jest skrupulatne zbieranie i przesiewanie próbek marsjańskiej gleby i skał w poszukiwaniu charakterystycznych oznak życia w postaci cząsteczek organicznych - budulców życia opartych na węglu, jakie znamy - a także glin i minerały siarczanowe, które mogą zachować dowody istnienia siedlisk i środowisk, które mogłyby wspierać genezę marsjańskich mikrobiologicznych form życia, przeszłych lub obecnych.
Booster Atlas V, przenoszący Ciekawość na Czerwoną Planetę, zeskoczył z platformy startowej przy 2 milionach funtów ciągu i zorganizował spektakularny pokaz nieba dla tłumów, którzy podróżowali do Kennedy Space Center z całego świata, zatłoczonych po Florydzie Przybrzeżne plaże, drogi wodne i jezdnie były świadkami z pierwszej ręki startu łazika 2,5 miliarda dolarów Mars Science Lab (MSL).
Łazik Curiosity wielkości samochodu jest najbardziej ambitną, ważną i dalekosiężną sondą naukową, jaką kiedykolwiek wysłano na Czerwoną Planetę - i taką, jakiej nigdy wcześniej nie widzieliśmy ani nie próbowaliśmy.
„Science fiction jest teraz faktem naukowym” - powiedział Doug McCuistion, dyrektor Mars Exploration Program w siedzibie głównej NASA podczas briefingu dla dziennikarzy w KSC po premierze. „Lecimy na Marsa. Dostaniemy to na ziemię… i zobaczymy, co znajdziemy ”.
„„ Ekstatyczny ”- jednym słowem, NASA to Ekstatyczny. Z tą misją rozpoczęliśmy nową erę w eksploracji Marsa - technologicznie i naukowo. MSL jest ogromny, co odpowiada 3 misjom. ”
„Jesteśmy dokładnie tam, gdzie chcemy być, szybko się poruszamy i płyniemy na Marsa”.
NASA wykorzystuje bezprecedensowy, precyzyjny system zejścia napędzanego rakietami, aby poprowadzić ciekawość do precyzyjnego dotknięcia w miejscu lądowania Krateru Gale, przy wszystkich sześciu kołach.
Krater Gale ma szerokość 154 km (96 mil). Jest zdominowany przez warstwowy teren i ogromną górę wznoszącą się około 5 km (3 mil) nad dnem krateru, która wykazuje ekspozycję minerałów, które mogły zachować dowody starożytnego lub zachowanego życia na Marsie.
„Mam nadzieję, że mamy więcej pracy, niż naukowcy mogą znieść. Oczekuję, że wszystkie zostaną przepełnione danymi, których nigdy wcześniej nie widziały ”.
„Pierwsze zdjęcia z dołu krateru Gale powinny być oszałamiające. Publiczność zobaczy widoki, których nigdy wcześniej nie widzieliśmy. To będzie jak siedzenie na dnie Wielkiego Kanionu - powiedział McCuistion.
Wysokie na 197 stóp, potężne silniki Boostera na paliwo stałe i na paliwo stałe zapaliły się dokładnie na czas z błyskiem i grzmotowym rykiem, który stawał się coraz bardziej intensywny w miarę rozprzestrzeniania się dymu i ognia ciągnących się za szybko rosnącym ogonem rakiety.
Pierwszy stopień rakiet Atlas składa się z dwóch rosyjskich silników na paliwo ciekłe RD-180 i czterech amerykańskich silników na paliwo stałe.
Silniki napędzały przyspieszające wznoszenie się w kosmos i odepchnęły wzmacniacz od wschodniego wybrzeża USA, gdy majestatycznie wyskoczył pomiędzy połamanymi warstwami chmur. Cztery ciała stałe strąciły się 1 minutę i 55 sekund później. Rdzeń zasilany płynem kontynuował ostrzał, dopóki jego materiały pędne nie zostały zużyte i spadły w T plus cztery i pół minuty.
Drugi stopień Centaura zasilany wodorem z powodzeniem wystrzelił dwukrotnie i umieścił sondę na trajektorii ucieczki Ziemi przy 22.500 MPH.
Atlas V początkowo uniósł statek kosmiczny na orbitę Ziemi, a następnie, po drugiej serii Centaura, wypchnął go z orbity Ziemi w podróż na Marsa w odległości 352 milionów mil (567 milionów mil).
Oddzielenie statku kosmicznego MSL od stosu rejsu zasilanego energią słoneczną od górnego etapu Centaura nastąpiło w T plus 44 minuty i zostało pięknie uchwycone na kanale transmisji strumieniowej wideo NASA TV.
„Nasz statek kosmiczny jest w doskonałym zdrowiu i jest w drodze na Marsa” - powiedział podczas briefingu Pete Theisinger, kierownik projektu Mars Science Laboratory z Jet Propulsion Laboratory w Kalifornii. „Chcę podziękować zespołowi wprowadzającemu, United Launch Alliance, NASA Launch Services Program i NASA Kennedy Space Center za pomoc w przeniesieniu MSL w kosmos”.
„Samochód startowy dał nam pierwszorzędne zastrzyk w naszą trajektorię i jesteśmy w trybie rejsowym. Sonda komunikuje się, jest stabilna termicznie i ma dodatnią moc. ”
"Jestem bardzo szczęśliwy."
„Nasz pierwszy manewr korekcji trajektorii nastąpi za około dwa tygodnie”, dodał Theisinger.
„W ciągu kilku najbliższych tygodni dokonamy kontroli przyrządów i będziemy kontynuować dokładne przygotowania do lądowania na Marsie i operacji na powierzchni”.
Ciekawość to behemot o wadze 900 kg. Mierzy 3 metry długości i jest prawie dwa razy większa i pięć razy cięższa niż Spirit and Opportunity, wcześniejszy zestaw bliźniaczych robotów marsjańskich NASA.
Tym razem NASA otrzymało wystarczającą ilość pieniędzy, aby zbudować 1 łazik.
„Jesteśmy gotowi do lądowania na powierzchni Marsa i nie moglibyśmy być szczęśliwsi”, powiedział podczas konferencji John Grotzinger, naukowiec z projektu Mars Science Laboratory z California Institute of Technology. „Myślę, że ta misja będzie świetna. Jest to ważny kolejny krok w ogólnym celu NASA, którym jest rozwiązanie problemu życia we wszechświecie ”.
Ciekawość jest wyposażona w potężny zestaw 75 kilogramów (10 kilogramów) 10 najnowocześniejszych instrumentów naukowych, ważących 15 razy więcej niż ładunki naukowe poprzednika.
Wiertło i szufelka znajdujące się na końcu ramienia robota będą zbierać glebę i sproszkowane próbki wnętrz skalnych, a następnie przesiać i dzielić te próbki na analityczne instrumenty laboratoryjne wewnątrz łazika. Laser rozbije skały, aby określić skład pierwiastka.
„Nie jesteśmy misją wykrywającą życie”.
„Ważne jest, aby wyróżnić to jako pośrednią misję między łazikami eksploracyjnymi Marsa, która polegała na poszukiwaniu wody, a przyszłymi misjami, które mogą podejmować wykrywanie życia.”
„Naszą misją jest poszukiwanie starożytnych środowisk mieszkalnych - czas na Marsie, który bardzo różni się od dzisiejszych warunków na Marsie.”
„Obietnicą Mars Science Laboratory, zakładającą, że wszystkie rzeczy zachowują się nominalnie, jest to, że możemy dostarczyć wam historię niegdyś potencjalnie zamieszkałych środowisk na Marsie”, powiedział Grotzinger na konferencji. „Ale oczekiwanie, że znajdziemy węgiel organiczny, jest nadzieją Mars Science Laboratory. To długa szansa, ale spróbujemy ”.
Dzisiejszy start był kulminacją około 10 lat wysiłków ponad 250 członków zespołu naukowego oraz sumiennej pracy tysięcy naukowców, inżynierów i techników rozmieszczonych w wielu lokalizacjach w Stanach Zjednoczonych i międzynarodowych partnerach NASA, w tym w Kanadzie, Niemczech, Rosji, Hiszpania i Francja.
„Naukowcy wybrali miejsce, do którego chcieli udać się po raz pierwszy w historii, ze względu na precyzyjny system lądowania. Jedziemy do najlepszego miejsca, jakie możemy znaleźć, dokładnie tam, gdzie chcemy iść. ”
„Nie mogę się doczekać, aby wylądować na ziemi” - powiedział Grotzinger.
Całkowity zasięg ciekawości - Next Mars Rover NASA wystartował 26 listopada 2011 r
Przeczytaj dalsze artykuły na temat ciekawości autorstwa Kena Kremera, zaczynając tutaj:
Mars Trek - ciekawość gotowa do poszukiwania oznak życia
Curiosity Rover „Locked and Loaded” dla kwantowego skoku w pogoni za marsjańskim życiem mikrobiologicznym
Science Rich Gale Crater i NASA's Curiosity Mars Rover w Glorious 3-D - Touchdown in a Habitable Zone
Ciekawość pobudzona do podróży na Marsa 26 listopada - ekskluzywna wiadomość od głównego inżyniera Roba Manninga
Ciekawość NASA szuka znaków życia marsjańskiego
Łazik Curiosity przykręcony do rakiety Atlas - w poszukiwaniu marsjańskich siedlisk mikrobiologicznych
Zamykanie klapki na marsjańskiej ciekawości
Ciekawość podsycona na Marsjańską wyprawę w poszukiwaniu składników życia
Montaż rakiety ciekawości na Marsa
Ciekawostka do testu lotu na Marsie
Dramatyczna nowa animacja NASA przedstawia następnego łazika marsjańskiego w akcji
Pakowanie łazika marsjańskiego na wycieczkę na Florydę; Wideo poklatkowe
Przetestuj ciekawość NASA na Ziemi
