Gdy załoga promu kosmicznego przybyła do Kennedy Space Center na czwartkowe zaplanowane uruchomienie misji STS-132, już na pokładzie promu kosmicznego Atlantis jest kawałek jabłoni Sir Isaaca Newtona. Próbka drewna o długości 4 cali z oryginalnego drzewa, która rzekomo zainspirowała teorię grawitacji Newtona, wraz ze zdjęciem Newtona, zostanie zabrana na orbitę przez urodzonego w Wielkiej Brytanii astronoma Piersa Sellersa, członka załogi kolejnej misji Międzynarodowa Stacja Kosmiczna. Drewno jest częścią kolekcji archiwów Royal Society w Londynie i zostanie tam zwrócone po locie. „Cieszymy się, że możemy przenieść ten kawałek jabłoni Sir Isaaca Newtona na orbitę”, powiedział Sellers w artykule z AFP. „Gdy jest na górze, nie będzie podlegać grawitacji, więc gdyby miał na sobie jabłko, jabłko nie spadłoby”.
* Oczywiście nie jest to poprawne.
Kawałek drzewa Newtona nadal będzie podlegał grawitacji, aw rzeczywistości spadnie przez cały czas przebywania na orbicie. Będzie swobodnie spadać wraz z promem i stacją kosmiczną, krążąc wokół Ziemi. Swobodnie spadający obiekt spada pod wyłącznym wpływem grawitacji, aw przypadku wahadłowca (lub dowolnego obiektu na orbicie) jego ruch orbitalny utrzymuje go wystarczająco szybko, aby nie spadł z powrotem na Ziemię - chyba że jego przyspieszenie zmieni się .
„Jesteśmy zarówno zadowoleni, jak i dumni, że tak niezwykła część historii naukowej i ważny element kolekcji archiwalnej Royal Society może sprawić, że ta historyczna podróż w kosmos”, powiedział Lord Rees, obecny prezes Royal Society. „Po powrocie kawałek drzewa i zdjęcie Newtona będą stanowić część wystawy History of the Royal Society, którą Towarzystwo odbędzie w tym roku, a następnie odbędzie się jako stała ekspozycja w Towarzystwie”.
Royal Society obchodzi 350. rocznicę. Newton był prezesem Towarzystwa od 1703 roku aż do swojej śmierci w 1727 roku.
„Jestem pewien, że Sir Isaac chętnie to zobaczy, zakładając, że nie jest kosmicznym, ponieważ udowodniłoby to, że jego pierwsze prawo ruchu było prawidłowe” - powiedział Sellers.
Uruchomienie jest planowane na 14:20. EDT 14 maja. To ostatni zaplanowany lot na Atlantis przed zakończeniem programu wahadłowego.
Gdy astronauci przybyli do KSC około godziny 19:00 EDT, podczas Launch Pad 39A, technicy wykonywali pionowe zamknięcia dla Atlantydy i jej ładunku, który obejmuje - oprócz kawałka drzewa - zintegrowany bagażnik i rosyjskie mini badanie Moduł, który zostanie dostarczony do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej podczas 12-dniowej misji.
O 4 popołudniu. EDT we wtorek, 11 maja, zegary odliczające w miejscu startu zaczną odmierzać godziny prowadzące do startu. Odliczanie rozpocznie się o godzinie T-43 po tradycyjnym wezwaniu do stacji kontrolerów startu.
Oprócz sprzedawców w skład załogi wchodzą dowódca Ken Ham, specjaliści od misji Garrett Reisman, Steve Bowen i Michael Good oraz pilot Tony Antonelli.
* Podziękowania dla Dave'a Chapmana i innych za dodanie / korektę artykułu.
