Nowe odkrycia w dziedzinie nauk chemicznych z łazika marsjańskiego „Curiosity” wskazują, że starożytny Mars prawdopodobnie miał wyższą zawartość tlenu cząsteczkowego w atmosferze w porównaniu do współczesności, a zatem był bardziej gościnny dla form życia, jeśli kiedykolwiek istniały.
W ten sposób Czerwona Planeta była znacznie bardziej podobna do Ziemi i potencjalnie zamieszkiwana miliardy lat temu w porównaniu z zimnym, jałowym miejscem, które widzimy dzisiaj.
Ciekawość odkryła wysoki poziom minerałów tlenku manganu w skałach badanych w miejscu zwanym „Windjana” wiosną 2014 roku.
Minerały tlenku manganu wymagają dużej ilości wody i warunków silnie utleniających.
„Naukowcy odkryli wysoki poziom tlenków manganu za pomocą przyrządu laserowego na łaziku. Ta wskazówka o większej ilości tlenu we wczesnej atmosferze Marsa dodaje do innych odkryć Ciekawości - takich jak dowody dotyczące starożytnych jezior - ujawniających, jak kiedyś Ziemia była naszą sąsiednią planetą ”- donosi NASA.
Nowo ogłoszone wyniki pochodzą z wyników uzyskanych z przyrządu do strzelania laserem ChemCam lub Chemistry and Camera zamontowanego na maszcie. ChemCam działa poprzez wystrzeliwanie impulsów laserowych, a następnie obserwuje widmo powstałych błysków plazmy w celu oceny składu chemicznego celów.
„Jedynymi sposobami, w jakie wiemy, jak wytwarzać te manganowe materiały, są tlen atmosferyczny lub drobnoustroje” - powiedziała w oświadczeniu Nina Lanza, planetolog z Los Alamos National Laboratory w Nowym Meksyku.
„Teraz widzimy tlenki manganu na Marsie i zastanawiamy się, jak do cholery mogły one powstać?”
Odkrycie zostało opublikowane w nowej pracy w listach badań geofizycznych amerykańskiej Unii Geofizycznej. Lanza jest głównym autorem.
Tlenki manganu zostały znalezione przez ChemCam w żyłach mineralnych badanych w „Windjanie” i są częścią geologicznej osi czasu składanej z wyprawy badawczej Curiosity po podłodze lądowiska Krateru Gale.
Naukowcom udało się powiązać nowe odkrycie wyższego poziomu tlenu z czasem, gdy woda gruntowa była obecna w kraterze Gale.
„Te materiały o wysokiej zawartości manganu nie mogą tworzyć się bez dużej ilości ciekłej wody i silnie utleniających warunków”, mówi Lanza.
„Tutaj na Ziemi mieliśmy dużo wody, ale nie pojawiły się żadne powszechne złoża tlenków manganu, dopóki poziom tlenu w naszej atmosferze nie wzrośnie”.
Materiały o wysokiej zawartości manganu znaleziono w pęknięciach mineralnych w piaskowcach w regionie krateru „Kimberley”.
Wysokie stężenia minerałów tlenku manganu w starożytnej przeszłości Ziemi odpowiadają zasadniczej zmianie składu naszej atmosfery z niskich do wysokich stężeń tlenu w atmosferze. Dlatego rozsądne jest sugerowanie, że to samo stało się na starożytnym Marsie.
W ramach dochodzenia Curiosity przeprowadziła również kampanię ćwiczeń w Windjanie, jej trzeciej misji.
Ile wykryto tlenku manganu i jakie jest jego znaczenie?
„Łazik Curiosity zaobserwował obfitość Mn (> 25% wag. MnO) w materiałach wypełniających szczeliny, które przecinają piaskowce w regionie Kimberley krateru Gale, Mars”, zgodnie z artykułem AGU.
„Na Ziemi środowiska koncentrujące Mn i osadzające minerały Mn wymagają wody i warunków silnie utleniających, stąd te odkrycia sugerują, że podobne procesy zachodziły na Marsie”.
„W oparciu o silny związek między osadzaniem tlenku Mn a ewolucyjnym poziomem dwutlenku tlenu w atmosferze na Ziemi, obecność tych faz Mn na Marsie sugeruje, że w atmosferze i niektórych wodach gruntowych starożytnego Marsa było więcej tlenu cząsteczkowego niż w obecnych czasach. . ”
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
